“越制……”她低聲咀嚼著這兩個字，眉頭死死鎖在一起。
她知道陳長生現在的處境有多危險。一旦罪名坐實，輕則充軍，重則凌遲。她更清楚，自己如果寫下這份辯疏，就等於主動把半隻腳邁進了閹黨的泥潭，這輩子在清流圈子裡的名聲就算是徹底毀了。
但腦海中，那個在會館裡低頭算賬、在江南替她解圍的背影怎麼也揮之不去。
她拿起毛筆，在硯臺邊緣用力刮碎了那層冰碴。筆尖蘸飽了濃墨，重重地落在紙面上。
她沒有寫一句講同窗情義的廢話。她瘋了一樣地核對那些枯燥的實務資料。從平遙大壩的泥沙土方量，到江南漕糧的折損率，再到黑市暗銀的兌換水差。她用極其冷硬的算學邏輯，試圖構建起一條防線——證明那三萬兩銀子的異常調撥，是維持防線不崩塌的唯一數學最優解，而非政治跋扈。
整整兩個時辰，窗外的雪越下越大，打在窗紙上發出沙沙的聲響。林遙青寫廢了十幾張紙。當最後一個字落下時，她長長地撥出一口白氣，癱靠在椅背上。她的右手抖得幾乎握不住筆，手腕痠痛欲裂。但看著那份密密麻麻寫滿資料的辯白奏疏，她乾裂的嘴唇微微向上牽扯了一下。
子夜的京城長街，積雪已經沒過了腳踝。
一輛沒有任何標記的青漆馬車在雪地裡緩慢前行。車輪碾壓著凍結的冰雪，發出沉悶而刺耳的“嘎吱、嘎吱”聲。拉車的挽馬不停地打著響鼻，噴出一團團白霧。
林遙青穿著一件單薄的青色斗篷，像一根木樁般站在長街正中央，死死盯著那輛靠近的馬車。
駕車的馬伕嚇了一跳，猛地勒緊韁繩。馬蹄在冰面上打滑，發出一聲長嘶，車廂劇烈地晃動了一下，堪堪停在林遙青身前三尺的地方。
車廂門簾被一隻骨節分明的手掀開一半。林長風那張毫無表情的臉出現在幽暗的光影裡。
“陳長生。”林遙青的聲音因為受凍而變得沙啞，她大步走上前，將一直揣在懷裡、帶著體溫的奏疏遞向車窗縫隙，“這是我用實務資料推演的辯疏。裡面每一筆賬我都做平了。明日早朝，只要你咬死是事急從權，我託人遞上去，就能把越制的罪名洗成……”
林長風沒有伸手去接。
他看著林遙青那雙被凍得通紅、佈滿血絲的眼睛，目光慢慢下移，落在那份微微卷邊的奏疏上。
突然，林長風轉過頭，伸手去挑車廂頂上那盞昏暗的風燈。火柴在銅片上刮擦，火苗竄起，把車廂裡的光線驟然拔高。他微微側著臉，目光落在風燈的玻璃罩上。
“這車軸的磨損聲不太對，修一修估計得花二兩銀子。”林長風的聲音冷得像車外的冰粒子，沒有起伏，沒有任何波瀾。
林遙青舉著奏疏的手僵在了半空，臉上的表情凝固了。
林長風回過頭，從身邊的暗格裡抽出兩樣東西，順著車窗縫隙，直接擲了出去。
紙頁在寒風中散開，“啪”的一聲悶響，精準地蓋在林遙青手裡的辯疏上，隨後因為重力滑落，砸進腳下的雪泥裡。
林遙青低頭看去。
最上面的一份，是江南士林聯名彈劾陳長生跋扈的摺子抄本。而在密密麻麻的聲討文字下方，顧無咎那個帶著血指印的簽名，在雪地的反光下刺眼得令人作嘔。
下面散落的幾張薄紙，則是清流高官門客在方氏票行恐慌擠兌時，提前抽逃資金的回執暗單。
“這就是你要保的清流同窗。這就是你企圖用實務資料去講理的朝堂。”林長風看著她，眼神中最後的一絲人性溫度被徹底抽離，“在這盤賬裡，誰講情義，誰就死得最快。”
他猛地放下車窗的木板。
“走。”
馬伕一抖韁繩，鞭子抽在馬背上。馬車猛地向前竄去，車輪捲起一蓬混雜著冰渣的泥水，毫無顧忌地濺在林遙青的斗篷下襬上。
林遙青在雪地裡慢慢蹲下。她想撿起那份傾注了心血的辯疏。可她的手指被凍得完全僵死，指甲在被雪水泡軟的宣紙邊緣反覆刮擦，卻怎麼也無法將那薄薄的一層紙捏攏。雪水順著紙張的紋理滲進去，將上面的墨跡一點點化作模糊的黑團。
