“砰！”
頭頂傳來一聲沉悶的撞擊聲。
葉霜遲的短水刃還死死壓在林長風的頸動脈上，甚至已經在那層脆弱的皮膚上壓出了一道極細的紅痕。但這聲突如其來的巨響讓她下意識地抬起了頭。
那不是外面的人在試圖劈砍鐵柵欄。幾塊厚重的實木甲板被人從外面粗暴地推了過來，木板底部的粗糙邊緣與鐵柵欄的生鏽表面劇烈摩擦，發出令人牙酸的刮擦聲。伴隨著最後一下重壓，這幾塊木板重重地砸在鐵柵欄上方的通風口上。
最後幾縷順著縫隙漏進底艙的微弱月光被徹底切斷。整個空間瞬間陷入了伸手不見五指的絕對黑暗。
緊接著，一陣悉悉索索的摩擦聲從木板的縫隙處傳來。
幾息之後，一股刺鼻的焦糊味，混合著劣質曼陀羅草根燃燒時特有的苦澀氣味，順著那幾道狹窄的縫隙一絲絲地滲了下來。煙霧最初只是細細的一縷，很快便擴散成一團灰色的渾濁氣體，順著艙頂的黴斑向四周攀爬。
迷煙。
烏蒼骨並沒有在甲板上與錦衣衛拼命。他不僅封死了底艙僅存的出風口，還開始向內倒灌迷煙。他要斷絕底艙裡所有人的退路，用這種最下作的方式把裡面的人悶死，獨吞這筆向錦衣衛邀功的本錢。
煙霧像灰色的毒蛇，迅速在逼仄的底艙內蔓延。
葉霜遲不可避免地吸入了一口濃煙。那感覺就像是有人把一把帶刺的幹茅草硬生生塞進了她的氣管。她的胸腔猛地一陣痙攣，不受控制地彎下腰，發出一陣劇烈的咳嗽。
伴隨著身體的抽搐，抵在林長風咽喉上的水刃刀尖，不由自主地偏離了半寸。
咳嗽的間隙，她聽到了頭頂上方傳來的隱約人聲。
“這位軍爺，您看這底艙的死耗子，全給堵在裡面了。不用勞煩諸位爺動手，半個時辰後，小的親自下去把那幾個人頭割下來給您過目……”
那是烏蒼骨特有的沙啞嗓音，語氣裡帶著一種讓葉霜遲感到強烈反胃的諂媚與貪婪。
葉霜遲的身體在黑暗中僵住了。指甲深深地掐進掌心的老繭裡，帶來一陣鑽心的疼。她一直以為，不管這世道多黑，手底下的兄弟總會跟著她一起在江面上拼出一條活路。但現在，副手早就把整條船，包括她在內，全部賣了個乾淨。
錦衣衛之前放出的所謂“洗白上岸”的風聲，從來不是給整個水寨的許諾，那只是扔給某一條狗的肉骨頭。她原本以為，只要殺了林長風，拿他的人頭上去就能平息錦衣衛的殺陣。這個借人頭求生的幻想，在烏蒼骨那幾句諂媚的話語中，被徹底碾成粉末。
“吧嗒。”
一聲極其輕微但清脆的木質彈響，打破了黑暗中的死寂。
季南絮沒有咳嗽。她用粗布衣袖死死捂住口鼻，左手大拇指猛地發力，挑飛了火摺子的竹帽。
她低下頭，用力向暗紅色的炭頭上吹了一口氣。
微弱的橘黃色火苗竄了起來，將周圍一小圈混合著迷煙的空氣照得影影綽綽。跳動的火光映在季南絮那張毫無血色的臉上，那張臉上沒有任何因為濃煙而產生的慌亂表情。
她慢慢低下身子，將手裡的火摺子放低。
火苗幾乎已經貼上了那本浸透了火油的偽造名冊。而在名冊邊緣不到半寸的木板上，赫然堆積著剛才因為賭鬼碰撞而散落出來的走私硝鹽。
微黃色的晶體粉末在火光下反射著細碎的光。
在這個距離，只要季南絮的手腕微微一抖，火星碰上火油，再引燃硝鹽，整個底艙連同頭頂的甲板都會在眨眼間被炸成無數燃燒的碎片。
葉霜遲猛地轉過頭。在看清那堆晶體和那簇火苗的瞬間，她殘存的那一絲想要繼續刺殺林長風的動作，硬生生地僵在了半空中。她的呼吸停滯了，那種隨時準備同歸於盡的絕對姿態，比脖子上的刀更讓人感到本能的恐懼。
“咳咳……”
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