詔獄第三層暗房的青石地磚上，常年積著一層暗褐色的黏膩血垢，軍靴踩上去，會發出一種令人頭皮發麻的“吧嗒”聲。
兩指粗的麻繩死死絞進皮肉裡，將盧青鶴整個人呈大字型固定在滿是倒刺的受刑架上。刑架旁，一盆炭火燒得正旺，裡面插著幾把已經燒到邊緣發白的烙鐵。
“咔咔——”
木製夾棍收緊的鈍響在狹小的牢房裡迴盪。馬雲章將一條滿是汗臭毛巾塞進盧青鶴嘴裡，隨後雙臂肌肉猛地鼓起，將夾棍兩側的繩索向外死命一扯。
被夾在三根圓木中央的那根原本就因常年握筆而畸形的食指，在這一刻爆出了清脆的碎裂聲。
“嗚——！”盧青鶴雙眼暴突，眼球周圍的毛細血管瞬間炸裂，猩紅的血絲爬滿眼白。他的身體像一條被扔上旱地的魚，劇烈地向上彈起，又被粗大的麻繩狠狠拽回刑架，鐵索摩擦木柱，震落簌簌灰塵。
柳寄遙端坐在三步外的太師椅上，手裡捧著一盞熱茶。水汽氤氳，遮住了他眼角那顆標誌性的黑痣。他吹了吹浮葉，淺淺抿了一口，這才不緊不慢地抬起眼皮。
“那方墨裡的冷香膠料，是地下牙行專門用來給屍骨防潮的方子。”柳寄遙的聲音不高，就像在茶樓裡和熟人閒聊，“一個本分的宮廷畫師，買不起，也找不到路子買這玩意兒。”
他站起身，將茶盞擱在旁邊沾著碎肉的案臺上，一步步走到刑架前，伸手拽出盧青鶴嘴裡的毛巾。
“說個名字。誰把那方墨塞給你的？”柳寄遙臉上的笑容一點點消失，“或者是，誰讓你在畫上添那幾筆的？”
盧青鶴大口大口地倒抽著冷氣，肺部像個破風箱一樣發出呼嚕呼嚕的雜音。他的下巴沾滿了口水和鼻涕，渾身被冷汗浸透，如同剛從水裡撈出來。
就在半個時辰前，他還在破漏的院子裡，守著那個連哭聲都快發不出來的幼子熬藥。那包市面上絕跡的吊命藥材，是那個穿著玄色裙服的女人留下的。她說了，只要照做，他兒子就能活。如果說了實話，皇上的怒火壓下來，錦衣衛的刀劈下來，那個漏風的院子連一片完整的瓦磚都不會剩下。
地磚上的血水窪裡，倒映著刑房牆壁上跳動的火光。盧青鶴木然地盯著那攤血水，腦子裡閃過破木床上的那張小臉，突然覺得那股鑽心的疼痛好像退了潮。
他咧開嘴，對著柳寄遙笑了一下。
柳寄遙眉頭猛地一皺，直覺讓他向後退了半步。
就在這一瞬間，盧青鶴上下顎猛地合攏，牙齒死死咬住了自己的舌根。伴隨著一聲沉悶的撕裂聲，他脖頸上的青筋根根暴起，喉結劇烈地上下滑動，硬生生將那截咬斷的肉塊嚥了下去。
大股大股混著碎肉的黑血從他嘴裡噴湧而出，濺落在柳寄遙玄色的雲紋靴面上。盧青鶴的身體再次經歷了一陣觸電般的痙攣，隨後腦袋重重地砸在胸前，整個人像一個漏了氣的皮囊，徹底癟了下去。
“媽的！”馬雲章大罵一聲，立刻伸手去掐盧青鶴的人中，卻只摸到了一手迅速變涼的死肉。
柳寄遙沒有罵。他甚至連靴面上的血跡都沒擦。他站在那具依然被綁在刑架上的屍體前，目光冷得像一塊冰。他沒有去探鼻息，而是緩緩俯下身，鼻尖懸停在盧青鶴沾滿血汙的衣襟上方半寸處。
血腥味極重，令人作嘔。但在那股腥臭之下，柳寄遙的鼻腔捕捉到了兩種極其微弱的氣味。一種，是那方偽造歲月留痕的墨錠裡殘留的防潮骨膠冷香；另一種，是一股非常陳舊、卻明顯不是尋常人家能用的珍貴吊命藥材味。
這兩種氣味，一種指向了違禁的地下灰產，另一種指向了權貴階層才能接觸到的資源網路。
“好，很好。”柳寄遙直起身，從袖子裡掏出一塊白帕，仔仔細細地擦著自己的手指。他轉身看向站在門邊的幾個錦衣衛百戶，那股因為程式受阻而壓抑的狂躁，此刻終於找到了宣洩的出口。
“封鎖南城。”柳寄遙將白帕扔進火盆裡，看著火苗瞬間將布料吞噬，“把搜查網直接撒下去，給我把京城所有的地下牙行翻一遍。尤其是做骨頭買賣的地方。誰敢阻攔，不用請旨，當場格殺！”
同一時間，南城幽冥骨市。
更夫的梆子剛剛敲過四更，整條暗巷裡連個鬼影子都沒有。幾隻野野貓在街角的泔水桶邊翻找著吃食，突然像是受了什麼驚嚇，弓起脊背，迅速竄入陰溝。
黑市街口那家常年掛著“收破爛”招牌的當鋪前，無聲無息地多出了十幾個穿著短打麻衣的漢子。他們袖管裡鼓鼓囊囊的，腳下踩著的不是普通百姓的布鞋，而是制式統一的千層底。
幽冥骨市內堂。
荊紅藥坐在一張鋪著黑狗皮的太師椅上。她沒點大燈，只在桌角放了一盞如豆的油燈。那雙常年泡在藥水裡顯得蒼白的手，正一張張清點著幾張面額驚人的連環會票。會票的邊緣有特殊的折角，紙張上透著一股熟悉的淡淡防偽磷粉味。這是那個買走了嚴苛替骨和黑火藥的白衣顧主留下的買命錢。
