但他剛跨進院子，就聞到了那股要命的火油味，接著便看到了潘自瑾那輛已經裝點停當的馬車。
裘敬年的胃部猛地抽搐了一下，一股酸水直接頂到了嗓子眼。
“潘爺……”裘敬年扶著門框，聲音抖得像秋風裡的枯葉，“這……這是做什麼？外面幾萬人餓著肚子呢，您把火油倒在糧垛上……”
潘自瑾轉過頭，看著這個平時在自己面前點頭哈腰的軍需小吏，嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
“裘老哥，你的腦子要是全用來算那些扣下來的碎銀子，大概是活不到今天的。”潘自瑾走到馬車旁，隨手扯過一張防雨的油布蓋在車廂上，“護堤款早就空了，上面那幫大人們的算盤打得噼啪響。大同必破，這點常識你都沒有？”
裘敬年張著嘴，呼吸像破風箱一樣呼哧呼哧地響著，雨水順著他下巴上的軟肉往下淌。
“城破了，總得有人擔責。”潘自瑾湊近了兩步，壓低聲音，但字字如刀，“你覺得，是欽差大人擔責，還是我這個跑腿的商人擔責？又或者是……你這個掌管大同全鎮糧餉調撥的軍需參議？”
轟隆一聲悶雷在頭頂炸開。
裘敬年腿一軟，直接癱坐在了滿是泥水的石板上。冷汗瞬間從他額頭上冒了出來，混著雨水流進眼睛裡，刺得生疼。他的雙手按在地上的泥水裡，指節因為用力過度而發白。
祭旗的替罪羊。
這五個字像五根燒紅的鐵釘，死死釘進了他的腦子裡。他這些年貪的那些銀子，跟護堤那個深不見底的窟窿比起來，連九牛一毛都算不上。但上面根本不需要他填窟窿，只需要他這顆人頭去平息民憤，去給史書一個交代。
他迅速在腦子裡過了一遍自己的下場：如果他不跑，留在這裡被外面那些發瘋的飢兵砍成肉泥；如果他跟著潘自瑾跑，半路上一定會被滅口，屍體扔進哪條臭水溝裡，最後落在朝廷邸報上的，只會是“軍需參議裘敬年貪墨軍糧，畏罪潛逃墜崖”這種乾乾淨淨的死法。
逃不掉了。
潘自瑾沒有再看癱在地上的裘敬年，踩著木踏板登上了馬車。車輪碾過青石板，發出單調的吱嘎聲，車廂帶著那股刺鼻的火油味，從偏門平穩地駛入了暴雨中。
裘敬年呆呆地在地上坐了幾息時間。他的牙齒咬住了下嘴唇，咬出了血腥味。
他突然哆嗦著把手伸進貼身的內襟，從皮肉貼合的地方，死死摳出了一個被油紙裹得嚴嚴實實的硬本子。
這是潘自瑾這兩年在邊鎮吃拿卡要、包括護堤石料真實折損的底層支出清冊。他本來是想留著當個保命的護身符，此刻捏在手裡，卻覺得比燒紅的炭塊還要燙手。帶在身上，屍體被人搜出來，這賬本就會被潘自瑾的人拿走銷燬，他裘敬年就成了板上釘釘的千古罪人。
他手腳並用地從地上爬起來，沒有往糧倉內部走，而是順著院牆的陰影，鑽進了馬廄旁邊一條專門用來排髒水的死衚衕。
暴雨中，幾個因為找不到糧倉入口而在後巷亂竄的難民正縮在屋簷下發抖。
裘敬年一眼就盯住了其中一個穿著破蓑衣、正低頭搗鼓著一根生鏽鐵籤子的瘦高男人。那個男人的右耳少了一小塊肉，這是黑市裡專門替隱河跑賬的掮客特有的記號。
他跌跌撞撞地撲過去，雙手像鐵鉗一樣死死抓住那個男人的蓑衣領子。
謝停舟抬起頭，那雙毫無波瀾的眼睛冷冷地看著眼前這個快要精神崩潰的胖小吏。
“拿著……”裘敬年的語速快得幾乎連不上句子，他的下巴在劇烈地打顫，“拿著這個！往南走！去京師！”
他把那個帶著體溫的油紙包硬生生塞進謝停舟的手裡，指甲幾乎摳破了謝停舟手背上的皮。
“告訴……告訴能查賬的人……”裘敬年的眼眶瞪得大大的，裡面佈滿了血絲，分不清是恐懼還是被逼到牆角的憤恨，“護堤早空了，咱們都是祭旗的豬羊！潘自瑾那個狗孃養的跑了！老子活不成，他也別想乾乾淨淨地做人！”
說完這句話，他像觸電一樣猛地鬆開手，踉蹌著後退了兩步，扭頭就往糧倉前門的方向跑去。他知道自己必死，但他要在死前，讓外面那些人看看，到底是誰欠了他們的糧。
謝停舟站在原地，低頭看了一眼手裡那個油紙包。他沒有問為什麼，也沒有多說半個字。那張永遠沒什麼表情的臉上，只在確認了油紙包封口處的火漆印記後，臉頰邊緣的肌肉微微繃緊了一下。
他將油紙包塞進貼身的衣服裡，順手抓起旁邊難民扔下的一頂破斗笠扣在頭上。藉著一陣雷光的掩護，他瘦高的身影迅速融入了那些正四處逃竄的難民潮中，悄無聲息地遁入了城北那些如同蜘蛛網般狹窄幽暗的小巷裡。
。吼嘶的頂屋翻掀以足陣一了出發圍外倉糧，間瞬一同的失消舟停謝在就乎幾
。濺飛散四中雨暴在塵灰和屑木，響轟的聾耳震出發，上板門在砸地下一接下一樁木的重沉。門倉鐵包的重厚扇那了住盯死死，睛眼的幽著泛中暗黑在雙千上百，馬拒的牆外院前了碎撞於終兵飢的智理去失
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