萬曆十六年正月初九，馬尾港。
船回來了。
訊息是福建巡撫用八百里加急送到北京的。我收到訊息的時候正在吃午飯，一碗麵條還沒吃完，就扔下筷子站了起來。
五艘船全部安全返回，人員無一傷亡。
就這一句話，讓我懸了三個月的心終於放了下來。
我沒有親自去馬尾港——正月裡事情太多，走不開。但我下了一道旨意，讓鄭芝龍把船隊安頓好之後，立刻進京面聖。
十天後，鄭芝龍到了北京。
他是騎馬來的，從福建到北京，走了十天。進宮的時候滿臉風塵，鬍子拉碴的，瘦了一圈，但精神頭很好，眼睛亮得像兩盞燈。
小人鄭芝龍，叩見陛下！他跪在御書房的地磚上，聲音洪亮，中氣十足。
起來起來。我從書案後面走出來，親手把他扶了起來。
他的手比走之前更粗糙了，掌心的老繭又厚了一層。臉被海風和烈日吹曬得黝黑髮亮，嘴唇乾裂，有幾道細小的口子。
瘦了。我說。
嘿嘿，海上吃不好，瘦點正常。他咧嘴笑了，露出一口白牙。
坐下說。我指了指椅子，把這趟的情況詳細說說。
鄭芝龍坐下來，從隨身帶的包袱裡掏出一摞紙——那是他在船上寫的航行日誌，厚厚的一沓，紙張被海水浸過，邊角都捲了起來，上面的字跡歪歪扭扭的，有些地方被水漬模糊了。
陛下，這是小人的航行日誌，從出發到返回，每天都記了。他把日誌放在書案上，小人先給陛下說說大概的情況。
然後他開始講。
他講得很細，從馬尾出發講起，一路上經過了哪些地方，遇到了什麼事，見了什麼人，全都說了。他說話的時候手舞足蹈的，一會兒比劃風暴的浪頭有多高，一會兒比劃港口的碼頭有多大，一會兒又學當地人說話的腔調，逗得我好幾次差點笑出來。
他說船隊過瓊州海峽的時候遇到了風暴，浪頭有兩丈多高，一艘船的前桅杆被吹斷了。他下令所有人綁好安全繩，關閉炮窗，硬扛了兩天一夜。風暴過後，海面上漂滿了碎木頭和斷繩子，像是打了一場仗。
他說到占城的時候，港口裡全是華人商船。那些華人商人聽說他們是大明朝廷派來的，激動得不得了，爭著請他們吃飯。有個老商人拉著他的手哭了半天，說自己在南洋漂了四十年，終於看到大明的官船了。
他說到滿剌加海峽的時候，遇到了一夥海盜。十幾條小船，像蒼蠅一樣圍上來。他下令開炮，轟了兩輪，打沉了三條，剩下的嚇得四散而逃。
那幫海盜的船太小了，跟我們的戰船比起來就像螞蟻。鄭芝龍說著，臉上露出一絲得意，一炮下去，連船帶人都碎了。
他說到返航的時候，走的是外海航線，比去的時候快了不少。一路上風平浪靜，沒出什麼岔子。正月初九到了馬尾港，五艘船全部安全返回。
人呢？有沒有傷亡？我問。
沒有。鄭芝龍搖了搖頭，一個都沒少。有幾個人生了病，是水土不服，到了占城之後就好了。還有一個人在風暴裡摔斷了胳膊，現在已經接好了，不礙事。
我點了點頭，心裡鬆了一口氣。
帶回來了什麼？
鄭芝龍的眼睛一亮，從包袱裡又掏出一個布袋子，嘩啦一聲倒在書案上。
——看一頭低我
。料香
。嚏噴個了打我，鑽裡子鼻往直，衝很道味那。味香的合混、的烈濃一出發散，上案書在堆料香的樣各種各，桂、蔻豆、香丁、椒胡
。倍百幾了翻潤利。子銀兩幾賣能明大到運，錢文幾要只椒胡斤一地當在，很得宜便料香的洋南，說龍芝鄭。的買加剌滿和城占從是這
