他進來的時候臉色雖然不好看，但至少沒有發抖。行了禮，坐下，腰板挺得很直，眼神也還算穩。
但當我把他在天津衛走私人參和貂皮的證據念出來的時候，他的鎮定就維持不住了。
他的臉色一點一點地變白，像是有人在用橡皮擦擦他臉上的血色。
等我念到他的管家親自坐鎮貨棧、賬本上記錄了每一筆交易的細節時，他的手開始抖了。
我給了他同樣的兩個選擇。
他的回答比朱應楨快——只沉默了五下蠟燭的噼啪聲。
臣願為陛下效力。
定國公徐文璧是最後一個。
也是最難對付的一個。
因為他的罪最重——通敵。
把火藥和鐵器賣給日本人，這不是走私，這是叛國。
我把證據念出來的時候，徐文璧的反應出乎我的意料——他沒有發抖，沒有磕頭，沒有求饒。
他只是坐在那裡，臉色鐵青，一言不發。
沉默了很久。
久到我以為他要選第二條路。
然後他開口了。
陛下，臣有一個問題。
臣如果選了第一條路，陛下當真能既往不咎？他的聲音很平靜，平靜得不像一個剛被揭穿了叛國罪行的人，通敵之罪，按大明律是凌遲。臣的九族，一個都跑不掉。陛下說既往不咎，臣怎麼知道陛下不會秋後算賬？
這個問題問得好。
我看著他，認真地說：朕是天子。天子一言九鼎。朕說既往不咎，就是既往不咎。但朕也把話說清楚——既往不咎，是指以前的事。從今天起，你要是再敢做這種事，朕不會再給你第二次機會。
徐文璧盯著我的眼睛看了很久。
他在判斷我說的是不是真話。
我讓他看。
我的眼神沒有閃躲，沒有猶豫。
因為我說的確實是真話。我不需要殺他們——我需要的是他們的服從。死人沒有用，活著的、聽話的勳貴才有用。
徐文璧終於低下了頭。
臣……願聽陛下差遣。
他的聲音裡有一種說不清的東西——不是恐懼，不是感激，更像是一種認命。
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