你說這些銀子是從百姓身上來的——這話只對了一半。我說，商人出海貿易，賣的是大明的絲綢、瓷器、茶葉，買回來的是南洋的香料、寶石、木材。這些東西在大明賣出去，又變成了銀子。這個過程中，銀子不是從百姓手裡轉移到了朝廷手裡，而是從海外流入了大明。
我頓了一下。
朕給你舉個例子。一匹絲綢在大明值五兩銀子，運到南洋能賣二十兩。這多出來的十五兩，不是從大明百姓身上刮來的，是從南洋人手裡賺來的。朝廷從這十五兩裡收兩三兩的關稅，商人還能賺十二三兩。百姓沒有損失，商人賺了錢，朝廷收了稅——三方都受益。這就是貿易的本質。
李植的嘴巴張了張，但沒有說出話來。
李御史，你是讀書人，朕尊重你的學問。我說，但有些事情，光靠讀書是想不明白的。你得看資料。
我拿起報告，在空中晃了晃。
這份報告裡的每一個數字，都是各地稅關一筆一筆記下來的。每一艘船進港出港，裝了什麼貨，值多少銀子，交了多少稅，全都有據可查。你可以去查，朕不怕你查。
李植的臉漲得通紅。
他站在那裡，嘴巴動了幾下，最終只說了一句：臣……受教了。
然後退回了佇列裡。
大殿裡安靜了一會兒，然後申時行站了出來。
陛下聖明。他說，聲音不緊不慢，開海禁一年，關稅收入一百二十一萬兩，事實勝於雄辯。臣以為，開海之策應當繼續推行，並在此基礎上進一步擴大開放的港口和貿易範圍。
臣附議。戶部尚書王遴站了出來。
臣附議。工部侍郎曾省吾站了出來。
臣附議。
臣附議。
一個接一個，大半個朝堂都站了出來。
那些當初反對開海的人，有的跟著附議了——他們是識時務的，知道大勢已定，再反對就是自討沒趣。有的沉默不語——他們心裡可能還不服氣，但面對一百二十一萬兩的資料，他們找不到反駁的理由。
還有幾個人，臉色鐵青地站在那裡，既不附議也不反對。
我看了他們一眼，沒有追究。
不需要所有人都同意。
只需要大多數人不反對就行了。
我點了點頭，既然諸位沒有異議，朕宣佈——開海之策繼續推行。今年起，在原有四省的基礎上，增開天津和遼東兩個港口。同時，著戶部制定新的關稅條例，規範稅率，簡化手續，鼓勵更多的商人參與海上貿易。
臣等遵旨。
早朝結束了。
群臣魚貫而出，腳步聲在大殿裡迴盪，沙沙沙的，像是一陣風吹過樹林。
我坐在龍椅上，沒有立刻起身。
大殿空了，安靜了下來。陽光從高處的窗戶照進來，在地磚上投下幾道長長的光柱。灰塵在光柱裡飄浮，慢悠悠的，像是在跳舞。
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