戚繼光站起來，準備告退。
走到門口的時候，他突然停下來，轉過身。
陛下。
末將有一句話，不知當講不當講。
這句話從戚繼光嘴裡說出來，我還是第一次聽到。他平時說話從來不繞彎子，有什麼說什麼，直來直去。今天突然來了這麼一句，說明他接下來要說的話，他自己也拿不準該不該說。
戚繼光沉默了一會兒。
陛下，天威營現在有六千二百人。加上以後可能繼續擴編，一萬人、兩萬人、甚至更多。這支部隊裝備精良，訓練有素，是大明最強的戰力。
他頓了一下。
但末將想提醒陛下——越是精銳的部隊，越要小心。不是小心敵人，是小心自己人。
我看著他，等他繼續說。
末將在軍中幾十年，見過太多精銳部隊最後毀在自己人手裡的例子。有的是因為將領驕橫，覺得自己手握精兵就可以目中無人；有的是因為朝廷猜忌，覺得精兵在外是心腹大患；有的是因為其他軍頭嫉妒，暗中使絆子。
他的目光直視著我，沒有閃躲。
末將練天威營，是為陛下練的，是為大明練的。末將不怕死，也不怕被猜忌。但末將怕天威營還沒上戰場，就被自己人毀了。
大殿裡安靜了一會兒。
窗外傳來蟬鳴聲，嗡嗡嗡的，和殿內的沉默形成了鮮明的對比。
戚將軍。我說，朕明白你的意思。
我站起來，走到他面前。
天威營是朕的刀。朕不會讓任何人折斷這把刀——包括朕自己。你只管練兵，其他的事，朕來處理。
戚繼光看著我，看了好一會兒。
然後他彎腰行了一個禮——不是那種例行公事的禮，是一個老將軍對他信任的君主行的禮。彎腰的幅度很大，停留的時間很長。
末將……謝陛下。
他的聲音有點啞。
然後他轉身走了出去。
腳步聲在甬道里迴響，咚咚咚的，沉穩而有力。
我站在門口，看著他的背影消失在甬道的盡頭。
戚繼光。
這個老將軍，今年已經六十歲了。
在歷史上，他只剩下兩年的壽命——萬曆十六年底，他就會病死在家中，貧病交加，淒涼收場。
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