申時行最怕的不是站錯隊，是站了隊之後被拋棄。他在張居正手下幹了十年，親眼看著張居正從權傾天下到身敗名裂，這個教訓太深刻了。他不敢再把寶押在任何一個人身上——包括皇帝。
所以我要做的不是讓他站隊，是讓他覺得跟著我是安全的。不需要他衝鋒陷陣，只需要他在關鍵時刻傳遞正確的資訊。
我把關係圖折起來，和之前寫的那張可用但不可信的紙放在一起，塞進書案的暗格裡。
王福。
奴婢在。
明天早朝之後，讓申時行留一下。朕有事跟他說。
奴婢記下了。
我站起來，走到窗前。太陽已經偏西了，陽光從斜上方照進來，把窗欞的影子投在地磚上，一格一格的，像是一張棋盤。
棋盤。
我忽然覺得這個比喻很貼切。紫禁城就是一張棋盤，每個人都是棋子，包括我自己。區別在於，我是執棋的人，還是被人執的棋。
張居正活著的時候，萬曆是被執的棋。張居正死了，張四維想當執棋的人。太后也想。馮保也想。
而我——一個從四百多年後穿越來的結構工程師——我必須成為執棋的人。不是因為我想，是因為我知道這盤棋如果下錯了，結局是什麼。
建州女真。努爾哈赤。薩爾滸。松錦。甲申。
這些名字像一串多米諾骨牌，推倒第一張，後面的就全倒了。
我不能讓它倒。
遠處傳來更鼓聲，咚——咚——，沉悶而規律。太陽又往下沉了一些，院子裡的影子拉得更長了。兩個小太監掃完了地，抱著掃帚走了，腳步聲在甬道里漸漸遠去。
萬歲爺，王福在身後輕聲道，該歇一會兒了。您從早上到現在一直沒歇過。
我應了一聲，但沒有動。
我還在想申時行最後說的那句話。
柱子可以換，結構不能亂。
這句話如果是一個工程師說的，我會覺得他在講結構力學。但這是一個明朝的政客說的，他在講政治力學。
結構不能亂。
什麼是結構？張居正留下的考成法、一條鞭法、清丈田畝——這些就是結構。這些制度是張居正用十年時間搭建起來的，是大明朝政的骨架。骨架在，血肉可以換；骨架沒了，再多的血肉也撐不起來。
申時行懂這個道理。他不是不關心大明的前途，他只是不願意為了大明的前途把自己搭進去。
這種人，可恨，但有用。
我轉過身，走回書案前坐下。
王福，把那份關於遼東的奏摺找出來。
哪一份？
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