王福。
奴婢在。
去查一下，河南和山東這兩年的稅賦資料。要詳細的——每個府、每個縣的徵收數額、完成比例、百姓投訴的案子。
王福愣了一下。萬歲爺要這些做什麼？
朕要用資料說話。我說，沈鯉說考成法導致橫徵暴斂，朕要看看到底是考成法的問題，還是某些地方官的問題。如果是考成法的問題，朕改。如果是地方官的問題，朕換人。
王福彎腰道：奴婢這就去辦。
他走了。
我一個人站在窗前，想了很久。
張四維是一面鏡子，照出了朝堂上最醜陋的那一面——虛偽、諂媚、兩面三刀。對付他很簡單，因為他本身就是假的，揭穿他就夠了。
但沈鯉是另一面鏡子。他照出的是一個更復雜的問題——改革本身的代價。張居正的改革讓國庫充盈了，讓吏治清明瞭，但也讓一些百姓受苦了。這些受苦的百姓不是數字，不是報表上的一行字，是活生生的人。
我不能假裝看不到。
我回到書案前，重新翻開沈鯉的奏摺，一個字一個字地又看了一遍。
看完之後，我拿起硃筆，在奏摺上批了一行字：卿所言甚是，容朕詳查後再議。
這不是敷衍。這是真心話。
我確實需要時間。需要資料，需要調查，需要想清楚怎麼在保留改革的同時修正那些偏差。
這比對付張四維難多了。
對付張四維，我只需要一封信。
對付沈鯉，我需要一套方案。
一套能讓他心服口服的方案。
我把奏摺合上，放在桌角。蠟燭快燒完了，火苗只剩下一點點，在黑暗中掙扎著，像是一隻快要溺水的螢火蟲。
來人，換蠟燭。
小太監端著新蠟燭進來，手腳麻利地換上了。新的火苗亮起來，房間裡又明亮了。
我拿起下一本奏摺。
是申時行寫的，關於內閣人事調整的建議。我掃了一眼，放到一邊。這個不急。
急的是沈鯉。
不，急的不是沈鯉這個人。急的是沈鯉代表的那個問題——改革的代價由誰來承擔？
張居正沒有回答這個問題。他只管推行改革，不管誰在改革中受傷。
我不能這樣。
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