馮保看著我伸出的三根手指，臉上的表情變了好幾次。先是震驚，然後是肉痛，然後是掙扎，最後是一種認命般的苦澀。
三成。一百萬兩的三成，就是三十萬兩白銀。
三十萬兩是什麼概念？大明國庫一年的歲入大約七百萬兩，平均到每個月不到六十萬兩。三十萬兩相當於國庫半個月的收入。
對馮保來說，這是割肉。
但對我來說，這是最合理的數字。
要得太少，起不到震懾的作用，馮保會覺得我好說話，以後還敢繼續撈。要得太多，馮保會覺得我是在逼他走絕路，狗急跳牆反而麻煩。三成，不多不少，疼但不致命，讓他知道我有能力拿走他的一切，但選擇只拿三成——這是恩威並施。
馮保沉默了很久。
我能看到他的喉結在上下滾動，咽口水的聲音在安靜的大殿裡清晰可聞。他的手指在袖子裡攥緊了又鬆開，鬆開了又攥緊，反反覆覆。
萬歲爺。他終於開口了，聲音沙啞得像是嗓子裡塞了砂紙，奴婢……遵旨。
三天之內，把銀子送到戶部。我說，朕會讓戶部的人接收，不會聲張。
不會聲張——這是我給他留的體面。三十萬兩白銀從馮保的私庫搬到國庫，如果大張旗鼓地搞，等於昭告天下馮保是個鉅貪，他的臉面就徹底沒了。但我選擇悄悄地辦，讓戶部的人閉嘴，外面的人不會知道這筆錢的來路。
馮保聽懂了。他的眼睛裡閃過一絲感激——不是對我的感激，而是對的感激。對一個在宮裡混了三十多年的老太監來說，體面比銀子重要。
奴婢謝萬歲爺恩典。馮保從椅子上滑下來，跪在地上，額頭重重地磕在地磚上，砰的一聲，悶響。
然後又是一聲。砰。
又是一聲。砰。
三個響頭，每一個都磕得實實在在，額頭上磕出了一塊紅印子。
行了，起來。我說。
馮保站起來，額頭上的紅印子很顯眼，但他似乎毫不在意。
馮伴伴。我看著他的眼睛，一字一句地說，以後好好當差。朕不會虧待你。
馮保的身體微微顫了一下。
奴婢……奴婢一定盡心竭力，為萬歲爺效犬馬之勞。他的聲音在發抖，但每個字都咬得很清楚。
去吧。我擺了擺手。
馮保彎著腰退了出去。他退出大殿的時候腳步聲比進來時更輕，輕到幾乎沒有聲音，像是一個影子在地上滑過。大殿的門被輕輕帶上，發出一聲細微的吱呀聲，然後就安靜了。
我靠在椅背上，長長地吐了一口氣。
王福從側門走進來，手裡端著一杯熱茶。他把茶放在書案上，然後退到一邊，沒有說話。
你覺得他會老實嗎？我端起茶杯，問了一句。
王福沉默了幾秒，然後說：馮保這個人，吃軟不吃硬。萬歲爺今天又打又拉，他心裡怕了，但也感激。短時間內，他會老實的。
短時間內。我重複了這四個字，笑了一下，那長時間呢？
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