他一本正經地說，京西那地方，到處都是粘土，燒磚最合適不過了。小老兒就說皇帝要修宮殿，讓小老兒在京西燒磚。誰會懷疑？
我看著他那張一本正經的臉，忍不住笑了。
燒磚。
一個皇家工坊，裡面有高爐、有水車、有風箱、有鐵水，對外說是在燒磚。
這個藉口蠢得剛剛好——太聰明的藉口反而讓人起疑，越蠢越自然。誰會想到皇帝花大價錢在京西建了一個工坊，就為了燒磚呢？
我說，就說燒磚。
趙鐵柱又笑了，這次笑得更開心了。他大概覺得自己想出了一個絕妙的主意。
老趙，還有最後一件事。
陛下說。
這把刀——我指了指桌上那把刀，朕要送給一個人。你再打一把一模一樣的，留在工坊裡做樣品。
送給誰？趙鐵柱好奇地問。
一個老將軍。我說，等時候到了你就知道了。
趙鐵柱沒再問，點了點頭，把那三截斷刀收起來，行了個禮，轉身走了。
他走了之後，我拿起那把刀，在手裡翻來覆去地看。
刀身上映著窗外的陽光，冷冽的藍灰色光澤在刀面上流動，像是一層薄冰。我把刀舉起來，對著光看刃口——薄得像紙，直得像線，沒有任何瑕疵。
這把刀，我要送給戚繼光。
不是現在。現在還不是時候——戚繼光在薊鎮練兵，工坊的事還沒有成規模，過早暴露會引來不必要的關注。等工坊擴建完成，等鋼的產量上來了，等新軍的裝備計劃啟動了，我再把這把刀送過去。
到時候我會附一封信：老將軍，朕給你的新軍配上這種鋼，看誰還敢犯我大明。
我把刀用粗布重新裹好，放進書案的抽屜裡，上了鎖。
然後我拿出一張紙，開始算賬。
第一座小高爐成功了，但這只是一個實驗品——產量太低，一爐只能出幾十斤鐵水，煉成鋼更少。要想讓這種鋼真正發揮作用，必須建更大的高爐，更多的高爐。
而建高爐需要銀子。
很多銀子。
我在紙上列了一個清單：
大型高爐一座，包括爐體、耐火磚、鼓風裝置——估計五千兩。
水力鼓風系統，包括水壩、水渠、水車——估計三千兩。
焦炭窯兩座——估計兩千兩。
礦石採購和運輸——每月一千兩。
。兩百八月每——食伙和錢工匠工
。兩萬一計估——施設礎基等牆圍、庫倉、舍宿
。兩千兩計估——項雜和工
。兩萬五至投總，施設套配他其和爐轉上加再，爐高大座兩建要果如。右左兩千兩本營運月每後之，兩萬三約大投期初，來起加
。銀白兩萬五
。目數小個一是不
。煩心人得吵，鳴蟬來傳外窗。太了，上背椅在靠我
。法辦個想得，事的子銀
。五十月七年一十曆萬
。了好算也賬，了好打刀
。了子銀找該，來下接
