八月初七，我在御書房裡召見了老趙。
這是老趙第三次進宮。前兩次都是我讓王福悄悄把他帶進來的，走的是西華門的側門，不經過任何衙門的登記。一個工匠進紫禁城，傳出去不好聽——御史們又該寫奏摺了。
老趙進來的時候還是那副樣子——黑乎乎的臉，粗糙的手，身上帶著一股洗不掉的鐵鏽味。他穿了一件新衣服，看得出來是特意換的，但領口的扣子系錯了一個，歪歪扭扭的。
萬歲爺。老趙跪下來，膝蓋磕在地磚上，咚的一聲。
起來，坐。我指了指旁邊的椅子。
老趙不敢坐，站在那裡搓手。
我又說了一遍，語氣加重了一點。
老趙這才小心翼翼地坐下來，只坐了半個屁股，腰挺得筆直，像是坐在一塊燒紅的鐵板上。
老趙，工坊現在有多少人？我開門見山。
回萬歲爺，一百一十七個。老趙掰著手指頭算，冶煉的三十二個，鍛造的二十八個，火器的十九個，光學的八個，雜役的三十個。
一百一十七個人，你一個人管得過來嗎？
老趙沉默了一會兒，然後老實說：有點吃力。
哪裡吃力？
人多了，事就雜了。老趙搓了搓手，以前就二三十個人，小老兒吼一嗓子全聽見了。現在一百多號人，分散在好幾個院子裡，小老兒跑一圈就得半個時辰。有時候這邊出了問題，小老兒趕過去，那邊又出問題了。顧了東顧不了西。
他頓了一下，又補了一句：前天冶煉那邊出了個事——一個新來的學徒往爐子里加料的時候手抖了，多加了半勺石灰，一爐鐵水全廢了。小老兒當時在火器那邊盯著刻膛線，等趕過去的時候，鐵水已經倒進模具裡了。白瞎了一爐好料。要是小老兒在旁邊盯著，這事就不會出。
還有呢？
還有就是……老趙猶豫了一下，壓低了聲音，萬歲爺，人多嘴雜。以前二三十個人，都是小老兒的老夥計，知根知底，嘴巴緊。現在新來的人多了，小老兒不敢保證每個人都靠得住。前幾天小老兒聽到兩個新來的工匠在院子裡閒聊，說什麼咱們這工坊裡造的東西可了不得，比兵仗局的強多了——這話要是傳到外面去……
所以朕今天找你來，就是要解決這個問題。我從書案上拿起一張紙，遞給老趙。
老趙接過去，看了半天，臉上露出了為難的表情。
萬歲爺，小老兒……不太認字。
我忘了這茬。
朕念給你聽。我把紙拿回來，從今天起，工坊實行分割槽管理。整個工坊分成三個區——冶煉區、火器區、光學區。每個區獨立運作，有自己的院子、自己的工匠、自己的工具和材料。三個區之間用圍牆隔開，各區的工匠不能串門。
老趙眨了眨眼，嘴巴張了張，沒說話。
冶煉區負責鍊鋼和鍛造，你的老夥計們都在這個區。火器區負責膛線火銃的製造和組裝，從冶煉區拿到鋼材之後，在自己的區裡完成所有工序。光學區負責透鏡研磨和望遠鏡組裝，和前兩個區完全隔開。
萬歲爺，老趙終於開口了，這麼一分，活怎麼幹？火器區要用鋼材，得從冶煉區拿啊。光學區要做銅管，也得找冶煉區幫忙。區和區之間不讓串門，東西怎麼傳？
好問題。我說，每個區設一個管事，冶煉區的管事是你，火器區的管事朕另外指定，光學區的管事是周德。區和區之間的物料交接，由管事負責——冶煉區煉好的鋼材，由你交給火器區的管事，火器區的管事再分配給自己區裡的工匠。交接的時候登記造冊，什麼東西、多少數量、什麼時候交的，一筆一筆記清楚。
那圖紙呢？老趙問，以前圖紙都是萬歲爺畫好了給小老兒，小老兒再分給下面的人。現在分了區，圖紙怎麼給？
圖紙分開保管。我說，每個區只拿到自己需要的那部分圖紙。冶煉區的圖紙只有鋼材的配方和鍛造工藝，沒有火銃的總裝圖。火器區的圖紙只有火銃的零件加工和組裝，沒有鋼材的配方。光學區的圖紙只有透鏡的研磨引數和望遠鏡的結構，和前兩個區完全無關。
。來起了皺頭眉的趙老
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。下一了愣趙老
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