我笑了一下。
這個孩子，果然不一般。教頭們按照我的要求，沒有告訴孩子們背後的人是誰。但阿七自己猜到了——一個七歲的孩子，透過天底下最大的人這個線索，推斷出了答案。
朕問你最後一個問題。我說，你想回莊子嗎？
阿七沒有立刻回答。
他低下頭，看著自己的腳——那雙傷痕累累的、赤裸的、沾滿泥土和血痂的腳。
然後他抬起頭，看著我。
您讓我回，我就回。他說。
不是或。是您讓我回，我就回。
七歲。
我站起來，走到他面前。
他仰起頭看著我，眼睛裡沒有恐懼，沒有討好，只有一種安靜的、等待的神情——像是在等我做一個決定。
我蹲下來，和他平視。
近距離看，他的臉更瘦了——顴骨高高地凸出來，臉頰凹進去，皮膚黝黑粗糙，嘴唇乾裂。但那雙眼睛是亮的，亮得像兩顆星星。
他的脖子上有一道淺淺的擦傷，已經結了痂，大概是路上被樹枝刮的。耳朵後面有一塊泥沒洗乾淨——沈煉把他帶來之前大概簡單擦了擦臉，但沒來得及洗仔細。
我伸手，輕輕拿起他的左手。
他的身體微微一僵，但沒有縮回去。
我看著他左手背上的那塊燒疤。疤痕從手背延伸到手腕，皮膚皺縮成一團，像是被火舔過之後凝固了。顏色比周圍的皮膚深，泛著一種暗紅色的光澤，摸上去硬硬的，粗糙的，像一塊老樹皮。
疼嗎？我問。
不疼了。阿七說，很久以前的事了。
我放開他的手，站起來。
王福。我提高了聲音。
門開了，王福探進半個腦袋：萬歲爺？
讓人給這個孩子洗個澡，換身乾淨衣服，吃頓飽飯。我說，然後送到朕的偏殿去，今晚就住在宮裡。
這……王福看了看阿七，又看了看我，欲言又止。
照辦。我說。
王福走進來，彎腰對阿七說，小公子，跟奴婢來。
阿七沒有動。他看了我一眼，像是在確認什麼。
我對他點了點頭。
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