十二月十八，朝會。
這是封門以來的第一次大朝會。按規矩，每月逢三、六、九日上朝，但因為瘟疫的事情，我已經連續取消了兩次。今天不能再取消了——不上朝，朝臣們會覺得皇帝心虛；上朝，就得面對一堆質疑。
我選擇面對。
天還沒亮就起了。冬天的清晨冷得刺骨，我穿上朝服的時候手指都是僵的，釦子扣了好幾次才扣上。王福在旁邊伺候著，手腳麻利，但我注意到他的眼睛下面有兩團青黑——他也好幾天沒睡好了。
今天朝會上會很熱鬧。我一邊整理衣冠一邊說。
王福彎腰道：萬歲爺英明，定能應對。
少拍馬屁。我笑了一聲，走吧。
出了寢宮，一路往奉天殿走。甬道里的風像刀子一樣，刮在臉上生疼。腳步聲在空曠的甬道里迴響，咚咚咚的，和遠處的更鼓聲混在一起。天邊剛泛起一絲魚肚白，紫禁城的輪廓在晨光中像一頭沉睡的巨獸，慢慢醒來。
到了奉天殿，群臣已經站好了。
黑壓壓的一片，幾百號人，按品級排列，從殿內一直排到殿外的丹墀上。朝服的顏色在晨光中分不太清，紅的紫的藍的混在一起，像是一片暗沉沉的花田。
我坐上龍椅，掃了一眼下面。
氣氛不對。
平時上朝，群臣的表情大多是木然的——站了幾十年朝班的老油條們，早就學會了在朝堂上面無表情。但今天不一樣，我能感覺到一種暗流在湧動。有人在交換眼神，有人在微微點頭，有人的嘴唇在動，像是在默唸什麼。
有事啟奏。王福的聲音尖銳而清亮，在大殿裡迴盪。
果然，第一個站出來的就是都察院左都御史趙錦。
趙錦這個人我有印象——六十多歲，瘦得像一根竹竿，說話的時候喜歡把手背在身後，下巴微微揚起，一副我說的都是真理的架勢。他是言官的頭頭，專門負責給皇帝挑毛病。
陛下，趙錦的聲音又乾又硬，像是兩塊石頭在對磨，臣有本奏。
陛下封閉三座城門，已逾十日。京城商旅斷絕，物價飛漲，百姓怨聲載道。臣以為，封門之舉雖出於防疫之意，然弊大於利，當即刻解除。
我沒有說話，等著他繼續。
趙錦果然還有話：此外，陛下所行之防疫之法——石灰撒地、醋水燻蒸、焚燒死者衣物——皆不合醫理，不合禮法，不合祖制。太醫院眾太醫已聯名上書，言此法有害無益。臣懇請陛下收回成命，改以傳統之法治疫。
他說完了，退回佇列裡，下巴依然微微揚著。
然後第二個人站了出來。
是刑部侍郎孫丕揚。
臣附議趙都御史所言。孫丕揚的聲音比趙錦圓潤一些，但意思一樣，封門之舉，於法無據，於理不合。臣請陛下三思。
第三個。工部侍郎何起鳴。
臣亦附議。封門以來，建材運輸受阻，京城多處工程停滯——
第四個。第五個。第六個。
一個接一個地站出來，像是排好了隊似的。每個人說的話大同小異，核心意思就兩個字——反對。
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