大殿裡安靜得能聽到自己的心跳。
我停頓了一下，然後一字一頓地說出了那句話。
規矩能治瘟疫嗎？死人能講醫理嗎？
這句話像一塊石頭砸進了平靜的水面。
大殿裡沒有任何聲音。沒有議論，沒有附和，沒有反對。幾百個人站在那裡，像是被人點了穴，一動不動。
我看到趙錦的下巴終於放下來了。他的嘴唇動了動，但沒有發出聲音。
我看到孫丕揚的臉上閃過一絲複雜的表情——像是被打了一巴掌，又像是被說服了，自己也分不清。
我看到申時行低著頭，嘴角微微彎了一下，很快又恢復了原樣。
朕再告訴諸位一組數字。我轉身走回臺階上，但沒有坐下，而是站在那裡，居高臨下地看著群臣，封門之前，每天新增病人十五到二十人。封門之後，每天新增病人降到了八到十人。石灰消毒、醋水燻蒸開始執行之後，每天新增病人降到了五到六人。
我停頓了一下，讓這些數字在大殿裡沉澱。
朕的辦法有沒有用，數字會說話。
大殿裡依然安靜。
朕知道諸位的顧慮。我的語氣緩和了一些，封門確實影響了商路，物價確實漲了。但朕問諸位——如果不封門，瘟疫進了城，死了幾千人、幾萬人，物價會不會漲？商路會不會斷？到那個時候，不是封三座門的問題，是九座門全封也來不及了。
我坐回龍椅上。
朕意已決。防疫措施繼續執行，封門繼續維持，直到疫情徹底控制住為止。誰有異議，寫奏摺遞上來，朕會看。但在朕改主意之前，所有人必須執行。
散朝。
群臣跪下，齊聲道：臣等遵旨。
聲音比剛才整齊多了。
散朝之後，申時行留了下來。
他站在大殿門口，等群臣都走了，才慢慢踱到我面前。
陛下今日之言，振聾發聵。他說話還是那樣慢吞吞的，像是每個字都要在嘴裡滾三圈，臣佩服。
申閣老是來拍馬屁的？我看著他。
申時行笑了一下，笑得很淡：臣是來提醒陛下一句話。
陛下的辦法是對的，臣看得出來。但陛下的態度……他斟酌了一下措辭，太硬了。
我挑了挑眉。
朝堂上的人，不怕皇帝有主意，怕的是皇帝不講道理。申時行的聲音很輕，像是在說一個秘密，陛下今天那句話——規矩能治瘟疫嗎——說得痛快，但也把滿朝文武的臉面都撕了。他們嘴上不敢說，心裡會記著。
我沉默了一會兒。
申閣老的意思是，朕應該哄著他們？
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