草民……不，臣願為陛下效力。他的聲音不再發顫了，穩穩當當的，像是一根扎進了土裡的樁子，臣這輩子就會一件事，就是算學。陛下用得上臣，是臣的福分。
我笑了。
別說什麼福分不福分的。我彎腰幫他撿起地上的算盤，掂了掂——算盤是老檀木的，珠子磨得溜光水滑，一看就是用了幾十年的老物件，朕給你安排住處，就在國子監旁邊。你先休息幾天，熟悉一下環境，然後朕讓國子監的祭酒配合你，把算學課的事安排起來。
不用休息。程大位接過算盤，小心翼翼地擦了擦，像是在擦一件珍寶，臣明天就可以開始。
急什麼？我說，你剛到京城，路上累了，先歇歇。
臣不累。程大位搖了搖頭，眼睛裡的光更亮了，臣等這一天，等了二十年。
我看著他，沒再說什麼。
有些人等一件事，等了一輩子。
等到了的時候，你讓他歇歇，他反而覺得是在浪費時間。
我說，那就明天。朕讓人帶你去國子監，你先看看場地，和祭酒談談，把課程的事定下來。
臣領命。
程大位走的時候，把地上的東西一樣一樣地撿起來，重新包好，背在背上。他走路的時候還是微微駝著背，但步子比來的時候輕快了不少，甚至有一點點彈跳的感覺——像是一個老農民在春天看到了第一場雨。
王福送他出去，回來之後站在門口，欲言又止。
想說什麼就說。我說。
萬歲爺，這個程大位……王福斟酌了一下措辭，看著不太像個能教書的。
怎麼講？
太樸實了。王福說，國子監裡都是什麼人？勳貴子弟、世家公子、各省的舉人。這些人眼睛長在頭頂上，一個沒有功名的布衣老頭去教他們，他們能服氣？
服不服氣，不是看出身，是看本事。我說，程大位的本事，夠他們學一輩子的。
王福點了點頭，沒再說什麼。
但我知道他說的有道理。
國子監不是一個好混的地方。那裡面的學生，大部分是官宦子弟，從小錦衣玉食，眼高於頂。讓他們跟一個布衣老頭學算學——這件事的難度，可能比讓程大位寫一本《演算法統宗》還大。
但我不擔心。
因為我知道，真正想學東西的人，不會在乎老師穿什麼衣服。
而那些在乎老師穿什麼衣服的人，本來也不是我要培養的物件。
我要培養的，是那些真正需要算學、真正願意學算學的人。
他們在哪裡？
在寒門。
在那些考不過世家子弟的經義、但腦子聰明手腳勤快的窮人家的孩子裡。
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——句一了加又我，後之完寫
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