第二天一早，天還沒亮透，我就到了碼頭。
海面上籠著一層薄霧，灰濛濛的，看不太遠。鐵甲船停在離岸大約三百步的地方，像一座小島一樣矗在霧裡，輪廓模模糊糊的，只能看到煙囪的黑色剪影。
岸上已經架好了三門火炮。
一門是舊式的佛郎機炮，大明水師目前的主力裝備，銅鑄的，炮管上刻著花紋，看著挺漂亮，但射程和威力都一般。
一門是新式的鑄鐵炮，天威營的標準配置，比佛郎機炮重了一倍，射程也遠了一倍。
最後一門是重型攻城炮，平時用來轟城牆的，炮彈有碗口那麼大，一炮下去能把一面土牆轟出一個窟窿。
三門炮，三個級別，從弱到強，依次轟擊鐵甲船。
這是我定的測試方案。
鄭芝龍站在我旁邊，臉上的表情很複雜——既興奮又緊張，像是一個父親在看自己的孩子參加考試。他的手不自覺地攥著衣角，指節都發白了。
緊張？我問他。
不緊張。他嘴上說著，手卻攥得更緊了。
我沒拆穿他。
開始吧。
第一炮是佛郎機炮。
炮手點燃了引線，嘶嘶的火花沿著引線快速爬行，然後——轟的一聲，炮口噴出一團白煙和橙紅色的火焰，炮身猛地往後一退，地面都跟著震了一下。
炮彈劃過一道弧線，帶著尖銳的呼嘯聲，砸向三百步外的鐵甲船。
當——
一聲沉悶的金屬撞擊聲從海面上傳來，像是有人用大錘砸了一口鐵鐘。
我舉起千里鏡看過去。
鐵板上多了一個淺淺的凹痕，大約有拳頭那麼大，邊緣微微翹起。除此之外，什麼事都沒有。
鄭芝龍忍不住叫了一聲，拳頭在空中揮了一下。
我沒說話，放下千里鏡：第二炮。
第二炮是鑄鐵炮。
這門炮比佛郎機炮大了一圈，炮管更長，炮彈更重。炮手裝填完畢，點火——
轟！
這一炮的聲音比剛才響了不止一倍，震得我耳朵嗡嗡的。炮口噴出的火焰更大，白煙更濃，炮身後退了足足三尺，在地上犁出兩道深深的溝。
炮彈飛出去的速度明顯更快，呼嘯聲也更尖銳，像是有人在撕裂空氣。
鐺！
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