九月二十八，李如松率天威營從京城出發。
我說過要親自送他，我做到了。
那天早上天還沒亮，我就起了。王福伺候我穿上了龍袍——不是平時上朝穿的常服，是正式的袞冕。十二章紋，日月星辰山龍華蟲，金線繡在玄色的絲綢上，沉甸甸的，壓在肩上像扛著一座山。
萬歲爺，王福一邊幫我整理衣冠，一邊小聲嘟囔，您上次穿這身，還是登基大典的時候。
今天比登基大典重要。我說。
王福沒再說話，但手上的動作更仔細了。
出宮的時候，天剛矇矇亮。東方的天際線上泛著一層魚肚白，但頭頂的天空還是深藍色的，幾顆星星還沒有完全隱去。
秋天的清晨很冷。風從北邊吹過來，帶著一股子乾燥的寒意，灌進領口裡涼颼颼的。我打了個哆嗦，但沒有讓人加衣服。
御駕從午門出發，沿著御道一路向北，穿過整個內城，最後停在了德勝門外。
德勝門。
出征走德勝門，取之意。這是大明的規矩，從太祖朱元璋那時候就傳下來了。
城門外面，天威營的一萬五千人已經列好了陣。
我站在城樓上往下看，只覺得眼前一片鐵灰色的海洋。
士兵們穿著統一的鐵灰色軍服，頭戴鐵盔，身披輕甲，背上揹著火銃，腰間掛著短刀。他們排成整齊的方陣，一列一列的，像是用尺子量過一樣筆直。沒有人說話，沒有人動，一萬五千人站在那裡，安靜得像一片鐵鑄的森林。
但這種安靜不是死寂，而是一種蓄勢待發的安靜。像是暴風雨來臨之前的寧靜，像是弓弦拉滿之後的那一瞬間。
空氣裡瀰漫著鐵鏽味、皮革味和馬糞味，混在一起，形成了一種獨特的氣味——軍隊的氣味。
我深吸了一口氣，把這種氣味吸進肺裡。
然後，我走下了城樓。
群臣都在城門口等著。申時行、石星、楊俊民、沈一貫……文武百官幾乎到齊了。他們穿著朝服，站在城門兩側，表情肅穆。
李如松站在最前面。
他今天穿的是全套的將軍甲冑——魚鱗甲，鐵臂縛，虎頭護心鏡，腰間掛著一把長刀，刀鞘上的銅飾在晨光中閃著冷光。他的身材本來就魁梧，穿上甲冑之後更顯得虎背熊腰，像一座鐵塔。
看到我走過來，他單膝跪地，甲葉碰撞在一起，發出嘩啦啦的聲響。
末將李如松，參見陛下！
他的聲音洪亮得像銅鐘，在城門洞裡迴盪，嗡嗡嗡的，震得人耳朵發麻。
起來。
他站起來，腰桿挺得筆直，目光如炬。臉上那道舊傷疤在晨光中格外醒目，從左眉一直劃到顴骨，像是一道閃電凝固在了臉上。
我看著他，心裡湧起一種複雜的感覺。
這個人，即將帶著五萬人渡過鴨綠江，去打一場決定大明命運的仗。
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