我知道那是什麼。
是血。
他咳血的時候濺上去的。
臣答應過陛下……一定寫完。他把手稿舉過頭頂,手在抖,手稿的紙頁在空氣中沙沙地響,像是秋天的落葉在風裡打轉,臣……做到了。
大殿裡還是沒有人說話。
我看著他舉著手稿的手,看著那隻瘦得只剩骨頭的手,看著手背上暴起的青筋和老人斑。那隻手的皮膚鬆弛得像是一張皺巴巴的紙,骨節分明,每一根手指都在抖,但它沒有放下。
這隻手,握過刀,拉過弓,殺過人,也寫過字。
現在它在抖。
抖得很厲害。
但它沒有放下。
王福。我說。
奴婢在。王福的聲音也有些不對勁,帶著一絲鼻音,像是感冒了。
去,把戚將軍的手稿接過來。
王福快步走下去,走到戚繼光面前,雙手接過了手稿。接的時候我注意到王福的手也在抖——不是因為手稿重,是因為別的什麼。他的眼眶紅了,眼睛裡有水光在閃,但他忍著沒讓眼淚掉下來。
戚繼光把手稿交出去之後,手放下了。
放下的那一刻,他的整個人像是被抽走了什麼東西,身體往前傾了一下。百戶趕緊扶住了他,他沒有推開,而是靠在百戶身上,大口大口地喘氣,胸腔裡發出呼嚕呼嚕的聲音,像是水泵在抽水。
臣……還有一事。他的聲音更低了,低到我要豎起耳朵才能聽清。
你說。
天威營……臣帶了八年。從三千人……到一萬人。每一個兵……臣都認識。他停了一下,喘了幾口氣,胸腔裡發出一種嘶嘶的聲音,像是風箱漏了氣,臣老了……打不動了。臣請陛下……準臣卸甲。
卸甲。
這兩個字落在大殿裡,像是兩塊石頭砸進了水裡,激起了無聲的漣漪。
我聽到了身後有人吸了一口氣——大概是哪個武將。還有人在輕聲嘆氣,那嘆氣聲很輕,但在安靜的大殿裡格外清晰,像是一陣風吹過枯草。
我看著戚繼光。
他站在大殿中央,穿著那套不合身的鎧甲,瘦得像一根竹竿。但他的眼睛還是亮的,還是直直地看著我,沒有躲閃,沒有哀求。那雙眼睛裡有很多東西——有不捨,有疲憊,還有一種坦然。
他不是在求我讓他退休。
他是在告訴我——他的時間到了。
大殿裡的安靜持續了很久。
久到我能聽到窗外的風聲,嗚嗚地響,像是有人在哭。聽到遠處的鳥叫,啾啾的,從御花園的方向傳來。聽到自己的心跳,咚,咚,咚,一下一下的,沉悶而有力。
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