平壤光復的訊息傳開之後，文武百官像是打了雞血一樣，每天早朝都有人上書請求乘勝追擊、一舉蕩平倭寇。兵部尚書石星更是豪言壯語，說什麼三月之內可復漢城，半年之內可將倭寇趕下海。
我聽著這些話，心裡直搖頭。
這幫人沒打過仗，不知道戰爭是什麼樣子。他們以為打仗就是皇帝一聲令下，大軍往前衝，敵人就跑了。他們不知道補給線有多脆弱，不知道士兵在異國他鄉打仗有多艱難，不知道一場巷戰能死多少人。
但我不能直接潑冷水。朝堂上的樂觀情緒雖然盲目，但至少說明文武百官支援這場戰爭。如果我現在說別高興太早，後面還有硬仗，那些本來就反對出兵的人就會跳出來說看吧，我早說了不該打。
所以我選擇了一個折中的說法。
諸位愛卿的心意，朕都知道了。我在早朝上說，聲音不大，但大殿的迴音把它放大了好幾倍，平壤大捷，將士用命，朕心甚慰。但倭寇尚有十餘萬之眾，盤踞開城、漢城等地，不可輕敵。朕已令李如松穩紮穩打，待時機成熟再行進兵。
申時行第一個站出來附和：陛下聖明。兵法雲，驕兵必敗。平壤雖勝，不可因此輕敵冒進。
這老狐狸，永遠知道該說什麼。
石星的臉色有點不好看，但也沒有反駁。他雖然嘴上說得豪邁，但心裡也清楚，真要是前線打了敗仗，第一個被追責的就是他這個兵部尚書。
早朝散了之後，我把申時行留了下來。
申閣老，我端起茶杯抿了一口，茶是新沏的，熱氣嫋嫋地升起來，帶著一股淡淡的龍井香，你覺得開城這一仗該怎麼打？
申時行沉吟了一下。他說話一向慢吞吞的，像是每個字都要在嘴裡滾三圈才肯放出來：陛下，臣不通軍事，不敢妄言。但臣以為，開城之戰的關鍵不在城牆，在糧草。
我放下茶杯，來了興趣。
日軍四萬人據守開城，每日消耗糧草何止千石。申時行的聲音不緊不慢，倭寇遠渡重洋，補給全靠海路從日本運來。若能斷其海上糧道，不出三月，開城不攻自破。
我看著申時行，心裡暗暗點頭。這個老狐狸雖然不通軍事，但政治嗅覺極其敏銳。他說的其實不是軍事策略，而是在提醒我——不要把所有賭注都押在正面進攻上，還有別的辦法。
申閣老說得有理。我點了點頭，朕會考慮的。
申時行彎腰行禮，退了出去。他走路的時候腳步很輕，朝服的下襬在地磚上拖出沙沙的聲響，像是蛇在爬。
我坐在御書房裡，重新看了一遍暗衛送來的地圖。
開城。四萬日軍。三道壕溝。鹿角拒馬。大筒。
這一仗，確實不好打。
但不好打也得打。平壤的勝利已經打開了局面，如果在開城面前停下來，之前的一切努力就白費了。日軍會利用這段時間加固防禦、補充兵力，到時候再打就更難了。
問題是怎麼打。
強攻？傷亡太大。圍困？時間太長，我們的補給線比日軍還脆弱。
我盯著地圖上開城南邊的一個地名，手指無意識地敲著桌面。
碧蹄館。
一個很普通的名字，在地圖上只是一個小小的黑點。但不知道為什麼，我盯著這個名字看了很久，心裡有一種說不清的不安。
窗外的風停了，院子裡安靜下來。遠處傳來烏鴉的叫聲，呱——呱——呱——，一聲比一聲遠，最後消失在灰濛濛的天際。
我搖了搖頭，把地圖捲起來，放到一邊。
。來步一步一，說己自對我。多太想別
。來出不拔也麼怎，裡子腦我在紮樣一刺一像——館蹄碧——字名個那但
