阿七的刀。
那把我親自讓工坊給他打造的刀，此刻正朝著我的心臟刺來。刀身在燭光下閃著冷冽的光，我甚至能看到刀刃上細密的花紋——那是工坊用新式鍛造法打出來的大馬士革紋路，我記得當初驗收的時候還誇過這把刀漂亮。
陛下！陳九的聲音從身後傳來，不知道他什麼時候追了出來。他的聲音裡帶著一種我從未聽過的驚恐，像是被人掐住了喉嚨。
一切都發生在電光火石之間。
刀鋒劃過我的胸口。
不是刺中，是劃過。因為在最後一刻，沈默撲了過來，用身體撞偏了阿七的手臂。刀鋒偏了幾寸，從刺心變成了劃胸，在我的胸口拉開了一道長長的口子。我聽到了衣料被割裂的聲音，嗤的一聲，像是撕開一匹綢緞。
鮮血飛濺。
疼。一種火辣辣的、撕裂的疼，從胸口蔓延到全身。我低頭看了一眼——衣服被割開了，裡面的肉翻了出來，血像泉水一樣往外湧。血的味道湧上來，腥甜的，鐵鏽一樣的味道，讓我的胃猛地抽搐了一下。熱血浸透了衣服，貼在皮膚上，又燙又黏。
拿下他！陳九的吼聲在走廊裡迴盪，震得牆上的燭火劇烈搖晃。
影衛們一擁而上，把阿七按在了地上。阿七沒有反抗——或者說，他只出了那一刀。那一刀沒有得手之後，他就不動了，任由影衛們把他按在地上，臉貼著冰冷的石板。他的刀掉在地上，發出一聲清脆的金屬撞擊聲，然後在石板上轉了兩圈，停了下來。
我捂著胸口的傷口，靠在牆上，大口大口地喘氣。血從指縫間滲出來，溫熱的，黏膩的，順著手指往下滴，滴在地上，滴答滴答地響。那聲音在安靜的走廊裡格外清晰，一滴一滴，像是在數著什麼。
我看著被按在地上的阿七。
他也在看我。
他的臉貼著地面，只有一隻眼睛能看到我。那隻眼睛裡沒有悔恨，沒有瘋狂，只有一種奇怪的平靜。像是一個完成了使命的人，不管結果如何，都已經釋然了。石板上的寒氣凍得他的臉頰發白，但他一動不動，呼吸平穩得像是在睡覺。
阿七。我的聲音沙啞得像是從喉嚨裡擠出來的，為什麼？
他沒有回答。
為什麼！我吼了一聲，聲音在走廊裡迴盪，震得牆上的燭火都晃了幾下。那聲音連我自己都嚇了一跳——嘶啞的、破碎的、帶著血腥味的吼聲，不像是一個皇帝在質問，更像是一個被背叛的人在哀嚎。
阿七閉上了眼睛。
從始至終，他沒有說一個字。
走廊裡恢復了安靜。只有我粗重的喘息聲，血滴落地的滴答聲，和窗外莫斯科十二月的風聲。三種聲音交織在一起，像是一首荒誕的安魂曲。
我靠著牆，慢慢地滑坐在地上。血在石板上蔓延開來，溫熱的液體從我身下流過，很快就被冰冷的石板吸走了溫度，變得又冷又黏。
陳九衝過來扶我，他的手在發抖。
傳御醫！快傳御醫！他的聲音在走廊裡炸開，帶著哭腔。
我沒有看他。我的目光一直盯著阿七。
他趴在地上，被幾個影衛死死按住，臉貼著石板，一動不動。他的那隻眼睛已經閉上了，睫毛上沾著一層細碎的霜花，在燭光下微微發亮。
二十年。
我養了他二十年。從一個七歲的孤兒，養成了天下第一的影衛。我教他寫字，教他騎馬，教他做人。我以為他是我最鋒利的刀，最堅固的盾，最忠誠的影子。
而今夜，這把刀轉了個方向，刺向了它的主人。
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