趙無聲。我在密室裡召見他，朕給你一個任務。
密室在華沙王宮的地下，石壁上掛著幾盞油燈，火苗在穿堂風裡搖搖晃晃，把人影拉得忽長忽短。空氣裡有一股潮溼的黴味，混著燈油燃燒的焦臭，聞久了讓人頭疼。
屬下聽令。趙無聲跪在地上，聲音沉穩。他三十多歲，長相普通得扔進人堆裡就找不到，這正是暗衛最需要的特質。
俄羅斯沙皇米哈伊爾和他的貴族們不是鐵板一塊。羅曼諾夫王朝建立才幾年，根基不穩，很多老貴族對新沙皇心懷不滿。朕要你去找到這些人，收買他們，策動他們在大軍進攻時從內部響應。
屬下明白。需要多少銀子？
要多少給多少。我說，銀子不是問題，時間才是。朕給你兩個月。
趙無聲領命而去。他起身的動作很輕，膝蓋離開石板地面的時候幾乎沒有發出聲響，轉身走向密室的暗門，身影很快被陰影吞沒。
我坐在密室裡，看著他離去的背影。
這個人不是阿七。沒有人是阿七。阿七是獨一無二的，就像一把絕世名刀，碎了就碎了，再也鑄不出第二把。
但我不能因為失去了一把刀就不打仗了。
我還有千千萬萬把刀。
只是沒有一把，像阿七那樣，是我親手磨出來的。
六月，暗衛傳回訊息——俄羅斯內部的策反工作進展順利。三名大貴族已經被收買，他們控制著莫斯科以南的大片領地和數萬私兵。只要大明大軍壓境，他們就會在後方發動叛亂，牽制沙皇的兵力。
我看完密報，在上面批了一個字。
一切都在按計劃進行。這一次，我不會再犯同樣的錯誤。這一次，我要親手把合天下為一家，止干戈於永世的旗幟，插在莫斯科的城頭上。
但我知道，這不會容易。俄羅斯不是波蘭，不是德意志，不是法蘭西。那些國家都有明確的首都，有集中的權力中心。打下首都，國家就投降了。但俄羅斯不一樣。
俄羅斯太大了，大到你打下一座城市，他們可以退到另一座城市。打下莫斯科，他們可以退到聖彼得堡。打下聖彼得堡，他們可以退到西伯利亞。這是一個沒有盡頭的國家。
前世拿破崙就是這樣失敗的。他打到了莫斯科，但俄國人放火燒了莫斯科，然後退走了。拿破崙佔領了一座空城，卻找不到敵人。然後冬天來了，然後他的大軍在撤退中崩潰了。
我不能重蹈拿破崙的覆轍。我必須在夏天結束戰鬥，必須在俄國人有時間撤退之前一舉擊潰他們的主力，必須讓沙皇沒有退路只能投降。這需要速度，也需要運氣。
我站起來，走到窗前。窗外的華沙城燈火通明，士兵們在街上巡邏，馬車在運送物資，鐵匠鋪裡傳來叮叮噹噹的打鐵聲。整座城市都在為戰爭做準備。
我想起了前世的一句話——戰爭是政治的延續。這句話是克勞塞維茨說的。但我覺得不夠準確。戰爭不只是政治的延續，戰爭是賭博。你押上你的軍隊，你的資源，你的聲譽，甚至你的生命，然後你擲骰子。也許你贏，也許你輸。但不管輸贏，代價都是人命。
上次我輸了，輸掉了四萬條命。這次我不能再輸。
因為如果我再輸一次，我就沒有第三次機會了。朝堂上的反對聲會壓倒我，歐洲的佔領區會叛亂，大明的財政會崩潰，我建立的這個帝國會像紙牌屋一樣倒塌。所以我必須贏，不是為了榮耀，不是為了野心，是為了生存。
我轉過身，走回書案前。桌上攤著一張俄羅斯的地圖，是暗衛繪製的，比我之前看到的任何地圖都詳細，上面標註著每一座城市、每一條河流、每一片森林，還標註著俄軍的部署——莫斯科駐軍五萬，斯摩稜斯克駐軍三萬，諾夫哥羅德駐軍兩萬，加起來十萬。我有十五萬，數量上佔優勢，但這不夠。因為他們是守方，我是攻方，攻城戰的傷亡比通常是三比一，也就是說我要付出三倍的代價才能打下他們的城市。
除非——除非我不攻城。
我盯著地圖，腦子裡開始推演。如果我不攻城，而是繞過城市直撲莫斯科呢？斯摩稜斯克的三萬守軍會追擊我，但如果我的行軍速度夠快，他們追不上。等我打到莫斯科的時候，斯摩稜斯克的守軍還在路上，那時候我只需要面對莫斯科的五萬守軍。十五萬對五萬，三比一的優勢，足夠了。
但這個計劃有一個致命的問題——補給。如果我繞過斯摩稜斯克，我的補給線就會被切斷。十五萬大軍，每天要消耗多少糧食？
至少三十萬斤。如果沒有補給,我的軍隊最多能撐十天。十天之內,我必須打下莫斯科,否則我的軍隊就會餓死在莫斯科城下。
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