九月初，大軍抵達莫斯科城下。
比預計的快了半個月。
原因很簡單——俄軍的抵抗比預想的弱得多。暗衛在內部製造的叛亂徹底打亂了沙皇的部署，他不得不把大量兵力調去平叛，留在北方防線上的軍隊少得可憐。大明主力十萬人一路推進，幾乎沒有遇到像樣的抵抗，偶爾碰到幾支俄軍小部隊，還沒等開炮就跑了。沿途經過的村莊大多空無一人，村民們早就逃進了森林，只留下空蕩蕩的木屋和散落在地上的傢什。偶爾能看到一兩隻被遺棄的狗，在廢棄的院子裡轉來轉去，看到大軍經過就夾著尾巴跑了。
沙皇的日子不好過。陳九騎在馬上，看著遠處莫斯科的輪廓，語氣裡帶著一絲感慨，內有叛亂，外有強敵，腹背受敵。
我也在看莫斯科。
這座城市比我想象的要大。城牆是白色的石頭砌成的，在陽光下泛著灰白色的光。城牆上每隔一段就有一座塔樓，塔樓上飄著俄羅斯的旗幟——雙頭鷹的圖案在風中翻卷。城牆後面是密密麻麻的建築，教堂的金色穹頂在陽光下閃閃發光，像是一顆顆金色的星星。
而在城市的中心，是克里姆林宮。紅色的磚牆，金色的穹頂，高聳的塔樓——即使隔著幾里遠，也能清楚地看到它的輪廓。
前世來莫斯科出差的時候，我站在紅場上，舉著手機拍照，和所有遊客一樣對著那些洋蔥頭穹頂嘖嘖稱奇。那時候的莫斯科是一座現代化的大都市，地鐵站修得像宮殿，街上跑著賓士和寶馬。現在的莫斯科還是一座中世紀的城市，木頭房子比石頭房子多，街道狹窄泥濘，空氣裡瀰漫著一股木頭燃燒後的煙味和牲畜糞便的臭氣。但那些金色的穹頂是一樣的，幾百年後依然閃閃發光。
時間是一條奇怪的河。我從下游逆流而上，站在了這條河的上游，看著同樣的風景，卻有著完全不同的心境。前世我是一個遊客，舉著手機拍照留念；這輩子我是一個征服者，舉著望遠鏡尋找破綻。同一座城市，同一片穹頂，但我和它的關係已經完全不同了。
漂亮。我說。
陳九看了我一眼，大概沒想到我會在這個時候說這種話。
確實漂亮。他說，可惜要挨炮了。
我沒有笑。我看著那些金色的穹頂，心裡忽然生出一絲惋惜。這座城市有幾百年的歷史了，裡面有無數的教堂、宮殿、藝術品。炮火一開，這些東西就全毀了。
但我沒有選擇。
紮營。我下令，在城西和城北各設一座大營，形成合圍之勢。炮兵陣地設在城西高地上，那裡地勢最高，可以俯瞰全城。
臣遵旨。
大軍開始紮營。十萬人的營地鋪開來，像是在莫斯科城外又建了一座城。帳篷一排一排地立起來，篝火一堆一堆地點起來，炊煙裊裊升起，和莫斯科城裡的炊煙混在一起，分不清哪邊是哪邊。營地裡的聲音嘈雜而有序——鐵錘敲打木樁的叮叮聲、士兵們搬運物資的吆喝聲、戰馬的嘶鳴聲、鍋碗瓢盆的碰撞聲，匯成了一片喧囂的交響。空氣裡瀰漫著篝火的煙味、馬糞的臭味和炊事兵煮粥的米香，混在一起，形成了一種獨特的軍營氣息。
我在營地裡走了一圈。帳篷搭得整整齊齊，每頂帳篷之間的間距都是一樣的，這是陳九的規矩——間距太近容易被火攻，太遠不利於集結。地面上鋪了一層乾草，踩上去沙沙作響，比直接踩在泥地上舒服多了。有幾個士兵正在擦拭火銃，鐵件碰撞發出清脆的叮噹聲，槍油的味道在空氣中瀰漫開來，澀澀的、滑滑的。
當天晚上，我在中軍大帳裡召開了軍議。
大帳裡點著十幾盞油燈，火光搖曳，把每個人的臉照得忽明忽暗。帳篷的帆布被夜風吹得微微鼓動，發出撲撲的聲響，像是有什麼東西在外面拍打。
城內情況。我看著趙無聲。
趙無聲跪在地上，展開一張圖：回陛下，莫斯科城內目前有守軍約七萬人，其中沙皇近衛軍兩萬，是精銳中的精銳。其餘五萬人是從各地調來的援軍，戰鬥力參差不齊。城內糧草可支撐約兩個月。
兩個月。我皺了皺眉，也就是說，如果我們圍而不攻，要圍到十一月才能餓死他們。十一月已經是冬天了。
又是冬天。這兩個字像一根刺，紮在我心裡最敏感的地方。上次就是被冬天打敗的，這次絕不能重蹈覆轍。
所以必須強攻。陳九接過話頭，他的聲音沉穩有力，在帳篷裡迴盪，臣建議集中火炮轟擊城牆，開啟缺口後步兵突入。以我軍的火力優勢，城牆撐不了多久。
城牆後面呢？我指著地圖上的街道，莫斯科的街道狹窄曲折，一旦進入巷戰，我們的火器優勢就大打折扣。
前世看過不少巷戰的資料——斯大林格勒、柏林、費盧傑。巷戰是最殘酷的戰鬥形式，每一棟建築都是一個堡壘，每一條巷子都是一個陷阱。火力優勢在開闊地上是碾壓性的，但在狹窄的街巷裡，一個拿著火銃躲在窗戶後面計程車兵就能擋住一個排。
所以要快。陳九說，開啟缺口後，精銳直插克里姆林宮，擒賊先擒王。只要抓住沙皇，城內守軍就會崩潰。
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