十一月，伊斯坦布林。
這座城市比莫斯科更難打。
不是因為守軍更多——事實上經過科尼亞之戰和沿途的消耗，奧斯曼的守軍已經不到八萬人了。難打的是地形。
伊斯坦布林橫跨博斯普魯斯海峽，一半在歐洲，一半在亞洲。城牆是拜占庭時代留下來的，經過奧斯曼人的加固，厚達五米以上，比莫斯科的城牆還要堅固。城市三面環水——北面是金角灣，南面是馬爾馬拉海，東面是博斯普魯斯海峽。只有西面是陸地，而西面的城牆是三重城牆，一層比一層高，一層比一層厚。
前世我來過這裡。那時候這些城牆已經變成了旅遊景點，遊客們在城牆根下拍照留念，小販在城門洞裡賣烤栗子和石榴汁。我還記得那烤栗子的香味，甜絲絲的，混著石榴汁酸甜的氣息。但現在，城牆上架著火炮，城門緊閉，空氣裡只有硝煙和海風的鹹腥味。
天下第一堅城。陳九站在我身邊，看著遠處的城牆，語氣裡帶著一絲凝重，當年拜占庭帝國靠這道城牆擋了一千年。奧斯曼人花了兩個月才打下來，還是靠了一門超級大炮。
朕的大炮比他們的多。我說。
多是多，但城牆也比當年加固了。陳九指著城牆上的塔樓，而且他們在城牆上架了火炮——從我們這裡買的。
我苦笑了一下。是的，大明的火炮技術透過貿易流傳到了奧斯曼。雖然他們仿製的火炮效能不如原版，但架在城牆上居高臨下，威力也不可小覷。前世搞工程的時候有句話——技術擴散是不可避免的。你賣給別人機器，別人遲早會學會造機器。火炮也是一樣。
十一月的伊斯坦布林已經入了冬，海風從博斯普魯斯海峽吹過來，又溼又冷，像是一把把細小的冰刀割在臉上。我裹緊了披風，風把披風的下襬吹得獵獵作響。遠處的海面上灰濛濛的，海鷗在低空盤旋，發出淒厲的叫聲，像是在為即將到來的戰鬥哀鳴。
先封鎖海峽。我下令，讓鐵甲艦隊進入博斯普魯斯海峽，切斷城內和亞洲一側的聯絡。然後從西面發動進攻。
大明鐵甲艦隊在海峽中列陣，黑色的鐵甲在陽光下泛著冷光。艦隊駛入海峽的時候，螺旋槳攪動海水發出沉悶的轟鳴聲，黑煙從煙囪裡冒出來，被海風吹成了一條條灰色的長龍。奧斯曼的木質戰船試圖攔截，但在鐵甲艦的火炮面前不堪一擊——木船被鐵彈打得粉碎，碎木板和屍體漂滿了海峽。海水被染成了暗紅色，木板的碎裂聲、炮彈的呼嘯聲、落水者的呼救聲混在一起，在海峽的峽谷中迴盪，像是地獄的交響曲。
海上封鎖完成後，陸上進攻開始了。
三百門火炮對準西面的三重城牆齊射。炮聲震天動地，硝煙瀰漫，炮彈像雨點一樣砸在城牆上。每一發炮彈擊中城牆的時候，都會濺起一大片碎石和塵土，城牆上的守軍被震得東倒西歪。但三重城牆的防禦力遠超莫斯科——第一重城牆被轟塌了，後面還有第二重；第二重被轟出了裂縫，後面還有第三重。這些城牆是用巨大的石塊砌成的，石塊之間用鉛水澆灌，堅固得像是一座山。
攻防持續了整整一個月。
一個月裡，大明軍隊發動了七次總攻，每次都被城牆上的守軍擊退。奧斯曼人在城牆上架設了火炮和火銃，居高臨下地射擊，大明步兵在城牆下面像靶子一樣被打。每次總攻的時候，城牆下面都會鋪滿屍體，血水順著城牆根流淌，在冬天的寒風中凝結成暗紅色的冰。空氣裡瀰漫著血腥味、硝煙味和腐爛的氣息，讓人作嘔。
我在望遠鏡裡看到，每次總攻失敗後，將士們撤退的時候都會回頭看一眼城牆，眼神里有憤怒，有不甘，也有疲憊。他們不是怕死，是覺得窩囊——明明有火炮有火銃，卻拿一道石頭牆沒辦法。
第五次總攻的時候，一支敢死隊扛著雲梯衝到了城牆根下。他們在火炮的掩護下架起雲梯，開始往上爬。城牆上的守軍往下扔石頭、倒滾油，慘叫聲此起彼伏。有一個年輕計程車兵爬到了城牆頂端，一隻手已經抓住了城垛，但一把彎刀砍斷了他的手指，他慘叫著從城牆上摔了下來，摔在城牆根的碎石堆上，發出一聲沉悶的悶響。我在望遠鏡裡看到他摔下來的那一刻，手不自覺地攥緊了望遠鏡的銅管，指節發白。
傷亡在累積。
陛下，一個月來我軍陣亡五千餘人，傷一萬餘。陳九的聲音很沉，他的眉頭擰成了一個疙瘩，嘴角的肌肉微微抽搐著，再這樣打下去，恐怕……
朕知道。我打斷他。
我站在指揮台上，舉著望遠鏡看著伊斯坦布林的城牆。城牆上到處是炮彈留下的彈坑，像是一張被天花侵蝕的臉。但城牆還在，守軍還在，蘇丹的綠色大纛還在城頭飄揚。風把大纛吹得嘩嘩響，那聲音像是在嘲笑我——你打不進來。
前世搞工程的時候遇到過類似的困境。有一次在山區修隧道，遇到了一段特別硬的花崗岩，炸藥炸不動，鑽頭鑽不進去。當時專案組急得團團轉，最後是我提出了方案——不硬來，繞過去。從側面打一條迂迴隧道，避開那段花崗岩。
但伊斯坦布林沒法繞。三面是水，一面是城牆，沒有迂迴的餘地。
那就只剩一個辦法了。
我放下望遠鏡，不打了。圍。
陳九愣了一下：
圍而不攻，斷其糧道。我說，海上已經封鎖了，陸上也圍起來。城裡八萬守軍加上幾十萬百姓，糧食能撐多久？
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