美洲那邊有我們的人嗎？
有幾個。趙鐵生說，但都是外圍的，打探不到核心情報。只知道那邊有歐洲人建立的定居點，規模不大，但在快速擴張。
他們在幹什麼？
種地、開礦、建工坊。趙鐵生頓了一下，還有……造船。
造船。
這兩個字讓我的心沉了一下。種地開礦都不可怕，可怕的是造船。有了船，他們就能跨越大洋，和歐洲的抵抗組織聯絡；有了船，他們就能發展貿易，積累財富；有了船，他們遲早會成為一個真正的威脅。前世的歷史已經證明了這一點——美洲大陸上崛起的那個國家，最終成了全世界最強大的力量。雖然時代不同了，但地理的優勢不會變。大洋是最好的屏障，也是最好的搖籃。
朕知道了。我轉過身，繼續查。朕要知道美洲那邊的一切——誰在領頭，有多少人，工坊能造什麼，船能造多大。
趙鐵生領命退下了。
我在書房裡來回踱步，靴子踩在木地板上咚咚咚地響。窗外的天色已經暗了下來，暮色從窗戶的縫隙裡滲進來，和書房裡的燭光交匯在一起，把一切都染成了一種曖昧的昏黃色。我走到窗前，推開窗戶，一股帶著海腥味的晚風灌進來，吹得桌上的文書嘩啦啦地翻頁。遠處的港口已經亮起了燈火，星星點點的，倒映在海面上，像是撒了一把碎金子。
三百多個人，帶著從大明工坊裡學到的技術，漂洋過海去了美洲。這件事的嚴重性不在於人數，而在於它代表的趨勢。今天是三百人，明天可能是三千人。技術的傳播就像水往低處流，你可以築壩攔截，但只要有一條縫，水就會找到出路。
我想起前世讀過的一個故事。十五世紀的時候，奧斯曼帝國攻陷了君士坦丁堡，大批拜占庭學者逃往義大利，帶去了古希臘的典籍和知識，直接催生了文藝復興。一個帝國的滅亡，成了另一個文明崛起的起點。歷史的諷刺就在於此——你以為你在毀滅，其實你在播種。
現在，我是不是也在無意中做了同樣的事？
當天晚上，我一個人坐在書房裡，對著地圖看了很久。
蠟燭的光在地圖上投下搖曳的影子，美洲大陸的輪廓在光影中忽明忽暗，像是一個正在甦醒的巨獸。燭火噼啪響了一聲，一小截燭芯掉落下來，在銅臺上發出細微的嗞嗞聲，空氣裡瀰漫著蠟油燃燒的甜膩氣味。
我想起了前世的歷史。美洲——那片大陸在前世的歷史上扮演了什麼角色？新大陸、獨立戰爭、工業革命、兩次世界大戰、冷戰、核武器……最終，核彈從那片大陸上升空，終結了一切。
包括我的前世。
一種奇怪的感覺湧上來。不是恐懼，不是憤怒，是一種宿命般的荒誕感。我穿越了四百年，征服了半個世界，改變了歷史的走向，但有些東西似乎改變不了。人才會流動，技術會傳播，新的力量會在舊的廢墟上崛起。
我堵住了歐洲，但堵不住大洋。
我控制了舊世界，但控制不了新世界。
陳九。我叫了一聲。
門外傳來腳步聲，陳九推門進來。門軸發出一聲輕微的吱呀聲，夜風趁機溜進來一縷，吹得桌上的地圖邊角微微翹起。
去把陸明言叫來。我說，朕有事跟他商量。
現在？陳九看了看窗外的夜色，陛下，已經三更了。
現在。
陳九沒再說什麼，轉身出去了。
我繼續盯著地圖上的美洲大陸，手指在那片空白的土地上慢慢劃過。指尖觸到的是粗糙的紙面，但我彷彿能感受到那片大陸的脈搏——遙遠的、微弱的，但正在變得越來越強。
人才外流，已經成了事實。
亡羊補牢，為時未晚。但那些已經跑掉的羊，遲早會變成狼。
