趙明遠遇刺的訊息像一顆石子扔進了平靜的水面，漣漪迅速擴散到了整個歐洲。
讓·巴蒂斯特被公開處決的那天，巴黎的廣場上圍了上千人。我沒有去現場，但陳九去了，回來之後跟我說了當時的情形。廣場上搭了一座木臺，木頭是新砍的，還散著松脂的氣味。劊子手的刀落下去的時候，鋼刃破風的聲音尖銳而短促，像是一聲被掐斷的尖叫。人群裡沒有歡呼，也沒有哭泣，只有一片沉默。那種沉默比任何聲音都讓人不安——像是暴風雨前的寧靜，壓得人喘不過氣。
陳九說，他站在人群后面，看到前排有幾個年輕人緊緊攥著拳頭，指節發白，嘴唇抿成一條線。他們的眼睛裡沒有恐懼，只有仇恨。那種仇恨像是一團被壓在石頭下面的火，表面看不到火焰，但熱度灼人。
處決之後不到三天，法蘭西各地就出現了秘密集會。
暗衛報告說，里昂、馬賽、波爾多、圖盧茲，幾乎每個大城市都有人在暗地裡聚會。他們不再只是在酒館裡唱歌了，而是開始討論——什麼樣的行動，暗衛還沒查清楚，但那個詞本身就夠讓人警惕了。暗衛在馬賽的一個地下酒窖裡截獲了一份傳單，上面用法蘭西文寫著：趙明遠的血沒有白流，讓·巴蒂斯特的死不會被遺忘。傳單的紙張粗糙，油墨的味道刺鼻，但印刷得很清晰——他們甚至有了自己的印刷作坊。
日耳曼那邊更直接。鐵十字在科隆組織了一次公開示威，三百多人舉著自制的旗幟走上街頭，高喊日耳曼人的日耳曼。旗幟是用粗布縫的，上面畫著一個黑色的鐵十字，顏料還沒幹透，在風中飄動的時候能看到顏料往下淌。駐軍出動彈壓，雙方對峙了兩個時辰，士兵們的鎧甲在陽光下閃著冷光，刀槍林立。最後示威者散去了，但留下了滿街的傳單和標語。有個士兵撿起一張傳單遞給長官，長官看了一眼，臉色鐵青，把傳單攥成一團扔在了地上。
伊比利亞的教會勢力也趁機發難。幾個主教聯名發表了一份宣告，說趙明遠的死是上帝對異教徒的懲罰，號召信徒們為信仰而戰。宣告在教堂裡宣讀的時候，據說有人當場跪下來祈禱，有人放聲大哭，哭聲在教堂的穹頂下回蕩，和管風琴低沉的嗡鳴混在一起，像是一首悲愴的輓歌。教堂裡瀰漫著蠟燭和薰香的氣味，濃郁得讓人頭暈。
陛下，事態在惡化。趙鐵生的報告越來越頻繁，幾乎每天一份，各地的抵抗組織正在從秘密走向公開，從分散走向聯合。如果不採取措施，恐怕會失控。
我坐在書房裡，面前攤著一張歐洲地圖，上面用紅色墨水標註了所有已知的抵抗活動地點。紅點密密麻麻的，像是地圖上長了一片紅疹。我的手指在地圖上慢慢移動，從法蘭西到日耳曼，從日耳曼到伊比利亞，指尖觸到紙面的時候能感覺到墨水微微凸起的質感。每一個紅點背後，都是一群不甘心被征服的人。
陛下，臣請旨鎮壓。
說這話的是新任法蘭西總督孫繼宗，趙明遠死後由他接任。這人是軍中出身，四十出頭，方臉濃眉，說話像打仗一樣乾脆利落。他站在書房中央，腰板挺得筆直，靴子上還沾著泥——他是從前線趕回來的，一路沒停。
怎麼鎮壓？我問。
抓人。把那些組織的頭目全部抓起來，該殺的殺，該關的關。亂世用重典，不下狠手壓不住。他的聲音洪亮，在書房裡嗡嗡迴響，像是敲了一面銅鑼。
我看著他，沒有立刻回答。
他說的不是沒有道理。鐵腕鎮壓是最快的辦法，也是最直接的辦法。抓了頭目，組織就散了；殺了幾個，其他人就怕了。短期內確實能壓住。
但然後呢？
又是。
我想起了前世讀過的殖民史。英國人在愛爾蘭鎮壓了幾百年，結果呢？越鎮壓越反抗，越反抗越鎮壓，惡性迴圈，最後還是獨立了。法國人在阿爾及利亞也是一樣，殺了多少人，最後還是丟了。俄國人在車臣，美國人在中東，一個比一個打得狠，一個比一個陷得深。鎮壓從來不是解決問題的辦法，它只是把問題往後推。
鎮壓能解決一時的問題，但解決不了根本的問題。根本的問題是認同——這些人不認為自己是聯邦的一部分，他們認為自己是法蘭西人、日耳曼人、西班牙人。這種認同不是刀槍能改變的。
孫繼宗，朕問你一個問題。我放下手裡的筆，筆桿碰到硯臺，叮的一聲輕響，你覺得，鎮壓之後呢？
孫繼宗愣了一下：鎮壓之後……自然是太平了。
太平多久？一年？兩年？十年？
孫繼宗不說話了。他的嘴巴張了張，又合上了，喉結上下動了一下，像是把到嘴邊的話又咽了回去。
朕告訴你，我站起來，走到地圖前面，手指點在法蘭西的位置上，鎮壓能管一時，管不了一世。你今天抓了一百個頭目，明天就會冒出兩百個。你殺了一個讓·巴蒂斯特，他就變成了烈士，激勵更多的人站出來。這就是鎮壓的悖論——你越用力，反彈越大。
那陛下的意思是……不管？孫繼宗的語氣裡帶著一絲不服。
不是不管，是換一種管法。
我的方案分三步。
第一步，分化。不是所有參與抵抗的人都是死硬分子。大部分人只是跟風，或者被裹挾。對這些人，要給出路——只要退出抵抗組織，既往不咎，還可以獲得工坊的工作機會或者土地。把大多數人拉過來，孤立少數死硬分子。這一招前世的統戰工作用過無數次，屢試不爽。
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