陳九沉默了。
窗外的月亮被雲遮住了一半，月光時明時暗，在花園裡投下忽隱忽現的影子。遠處的議事大廳已經熄了燈，黑黢黢的，像一個沉睡的巨獸。夜風從窗縫裡鑽進來，帶著三月初春特有的料峭寒意，我的手指被吹得有些發涼。
陛下，陳九忽然說，臣有一句話，不知當說不當說。
臣覺得，陛下不會多餘。他的聲音很輕，但很堅定，像是一塊石頭落在了棉花上——沒有聲響，但分量十足。就算議會能做決定了，就算太子能獨立執政了，就算所有的制度都運轉起來了，陛下也不會多餘。因為這一切都是陛下建的。沒有陛下，就沒有這一切。
我轉過身，看著他。
月光從窗外照進來，照在他花白的頭髮上，照在他佈滿皺紋的臉上。他的眼神很認真，沒有一絲恭維的意思。那雙眼睛我看了四十多年，從年輕時的銳利到現在的沉穩，變了很多，但有一樣東西從來沒變——真誠。
謝謝你，陳九。我說。
這是我第一次對他說謝謝。四十多年了，第一次。
陳九愣了一下，然後低下頭，聲音有些發啞：臣不敢當。
我沒有再說什麼。轉身回到書桌前，拿起筆，在日記本上寫下了今天的日期和一行字：
議會做出了第一個獨立決議。朝臣們漸漸習慣了這種新模式。這個過程緩慢，但不可逆轉。
寫完之後，我又加了一句：
朕正在把自己變成一個不被需要的人。這是朕這輩子做的最難的事情。
筆尖在紙上停留了一會兒，墨跡慢慢洇開，在宣紙上形成一個小小的墨點，像是一滴眼淚。
窗外的雲散了，月光重新照進來，明亮而清冷。
令人習慣非帝決。
這六個字，比征服半個世界還難。
但我在做。
一步一步地做。
直到有一天，所有人都習慣了。
直到有一天，沒有我也可以。
那一天，就是我真正完成使命的一天。
桂花糕我沒有吃，米酒我喝了一口。酒味清甜，帶著一絲微微的酸，在舌尖上停留了一瞬，然後順著喉嚨滑下去，暖了一路。
好酒。
可惜沒人一起喝。
我把米酒杯放下，杯底在桌面上留下一個溼潤的圓印。書房裡很安靜，只有座鐘的滴答聲在不知疲倦地走著。滴答，滴答，滴答。每一聲都是時間在流逝，每一聲都是我離終點更近一步。
但我不急。
該做的事情，一件一件做。
。放點一點一，力權的放該
。口出說，及得來還趁，謝謝的說該
。睛眼了上閉中暗黑在，燈油了滅吹我
。天一的新是又，天明
。了定決來朕由不以可，事的新有又
