萬曆五十五年九月，聯邦議會的秋季大會在北京召開。
這是聯邦成立以來規模最大的一次會議，來自東亞、歐洲、南洋三大板塊的代表齊聚一堂，加上中東和非洲的觀察員，議事大廳裡坐了將近兩百人。空氣裡瀰漫著各種氣味——東亞代表身上的檀香味，歐洲代表身上的皮革味，南洋代表身上的椰油味，還有大廳裡新刷的桐油味，混在一起，說不上好聞，但有一種奇特的熱鬧感。
我坐在最高處的旁聽席上，看著下面的人頭攢動。
議事大廳是三年前新建的，仿照了一點前世議會的樣子，但又融入了大明的風格——穹頂上畫著龍鳳祥雲，四壁掛著聯邦各區域的旗幟，正中央的講臺是漢白玉的，上面刻著合天下為一家，止干戈於永世十個大字。旗幟在穹頂下微微飄動，有風從大廳兩側的通風口灌進來，帶著九月初秋的涼意。陽光透過穹頂的琉璃天窗灑下來，在漢白玉的講臺上投下一片金色的光斑，那十個大字在光斑裡若隱若現，像是在水底閃爍。
這十個字是我提的。每次看到它們，我心裡都有一種說不清的感覺——驕傲？諷刺？還是兩者兼有？用止干戈的名義打了半輩子仗，現在終於到了真正止干戈的時候，卻發現止干戈比打仗還難。打仗的時候，敵人在對面，一刀下去就完了。止干戈的時候，所有人都坐在你面前，笑眯眯地跟你講道理，但每個人的笑容背後都藏著一把刀。
今天的議題有三個：歐洲自治權擴大方案、南洋貿易關稅調整、東亞工坊技術輸出標準。三個議題，三大板塊，各有各的算盤。
第一個發言的是日耳曼代表弗里德里希。這個人四十多歲，金髮碧眼，說官話帶著濃重的日耳曼口音，但邏輯很清楚。他穿了一身聯邦統一制式的深藍色禮服，但領口別了一枚日耳曼鷹徽的胸針，這個小細節沒有逃過我的眼睛。他代表歐洲板塊提出了一份自治方案——要求歐洲各區域在內政、教育、司法三個領域擁有完全自主權，聯邦中央只保留外交和軍事。
聯邦是一個大家庭，弗里德里希站在講臺上，聲音洪亮，在穹頂下回蕩，每個字都帶著日耳曼人特有的硬朗，但大家庭裡的每個成員都應該有自己的房間。我們不是要離開這個家，我們只是要一把自己房間的鑰匙。
說得好聽。我在心裡冷笑了一聲。要鑰匙是假，要權力是真。但不得不承認，這個比喻用得巧妙，大廳裡不少代表都在點頭。
東亞代表李承恩第二個發言。李承恩是李如松的孫子，繼承了李家人的火爆脾氣，但比他爺爺多了幾分政治頭腦。他今年三十出頭，正是血氣方剛的年紀，站起來的時候椅子被他推得吱嘎一聲響。
弗里德里希代表說得很好，李承恩站起來，聲音不大但很硬，像是石頭碰石頭，但我想問一個問題——歐洲的土地是誰打下來的？是聯邦將士的血換來的。現在仗打完了，你們要自治了，那當年流的血算什麼？我爺爺在歐洲戰場上丟了一條胳膊，我父親在萊茵河畔埋了三千弟兄。這些賬，弗里德里希代表算過沒有？
議事大廳裡響起一陣嗡嗡聲，像是捅了一個馬蜂窩。有人在低聲議論，有人在搖頭，有人在點頭。聲音從四面八方湧來，在穹頂下匯成一片嗡嗡的迴響，像是一鍋正在沸騰的水。
弗里德里希的臉漲紅了，張嘴要反駁，被旁邊的法蘭西代表拉了一下袖子，忍住了。他的喉結上下滾動了兩下，嘴唇動了動，最終還是沒有說出來。但他的眼神里有一種東西在燃燒，那不是憤怒，是一種更深沉的東西——屈辱。被人當面說你的土地是別人打下來的，對任何一個有自尊心的人來說，都是一種屈辱。
南洋代表鄭克明第三個發言。鄭克明是鄭芝龍的後人，繼承了鄭家人的圓滑和精明。他沒有直接回應前兩個人的爭論，而是把話題引到了貿易關稅上。他站起來的時候動作很慢，像是一條剛曬完太陽的蛇，不緊不慢地舒展身體。
自治的事情可以慢慢談，鄭克明笑眯眯地說，聲音帶著閩南口音，軟綿綿的，像是裹了一層棉花，但關稅的事情不能等。南洋的香料、橡膠、錫礦運到歐洲，要過三道關卡，交三次稅。這不合理。聯邦是一個整體，內部貿易不應該有這麼多壁壘。去年南洋的胡椒運到日耳曼，到岸價比產地價高了四倍。四倍！這中間的差價都被關稅吃掉了。
這話說得漂亮，但我聽出了弦外之音——南洋想要的不是降低關稅，而是開啟歐洲市場。南洋的商品便宜，一旦關稅降低，歐洲本地的手工業者就會被沖垮。弗里德里希剛才要自治權，其中一個重要原因就是想用關稅保護本地產業。三方的訴求互相矛盾，互相牽制。東亞要維持對歐洲的控制權，歐洲要自治，南洋要市場。三個方向，三股力量，擰在一起，誰也不讓誰。
我坐在上面，一言不發，看著他們吵。
吵了整整一個上午，午飯都沒顧上吃。議事大廳裡的空氣越來越悶，混著汗味和墨水味，還有一股說不清的焦躁。有人把外套脫了搭在椅背上，有人在不停地擦汗，有人的嗓子已經啞了還在說。講臺上的茶壺換了三次水，漢白玉的檯面上留下了好幾圈茶漬。
向高坐在我旁邊，小聲說：陛下，要不要出面調停？
不急。我說，讓他們吵。吵夠了自然會找朕。
果然，下午的時候，三方都派人來找我了。
先來的是李承恩。他在書房裡站得筆直，像一杆標槍。額頭上還有汗，顯然是從議事大廳一路快步走過來的。他的呼吸有些急促，胸口起伏著，但站姿一絲不苟，軍人的底子在骨子裡。
陛下，歐洲人的胃口太大了。內政、教育、司法全要自主權，那聯邦還剩什麼？一個空殼子？
你覺得該怎麼辦？
不給。李承恩斬釘截鐵，聲音像是刀砍在砧板上，最多給他們教育自主權，內政和司法不能放。放了就收不回來了。
我沒有表態，只是點了點頭。
李承恩走後，弗里德里希來了。他的態度比上午溫和了一些，但底線沒變。他進門的時候先鞠了一躬，動作比上午在議事大廳裡恭敬了不少。書房不是議事大廳，在這裡他不是代表，是臣子。
陛下，歐洲人民需要自治。這不是政治訴求，這是人心所向。如果聯邦不給，他們會自己去拿。
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