萬曆六十三年二月，陳九在前線召集了一次將領會議。
會議的內容是透過電報一點一點傳回來的——電報的容量有限，每次只能發幾十個字，陳九把會議紀要拆成了十幾封電報，斷斷續續發了兩天。
我把這些電報拼在一起，還原出了會議的全貌。這活兒費眼睛，十幾張紙片攤在桌上，有的字跡清晰，有的因為訊號不好模糊得像鬼畫符，我得一個字一個字地辨認，再按照編號順序排列。排完之後，我的眼睛酸得直流淚，後脖頸僵得像一塊木板。但我顧不上這些，因為這次會議的內容太重要了。
參加會議的有遠征軍的所有高階將領——副帥趙天成、前鋒營統領劉鐵柱、炮兵營統領孫大炮、海軍分艦隊指揮官林海生、工兵營統領馬三省，還有幾個營的參將。
陳九開門見山：諸位，正月初七的敗仗，是我的責任。我輕敵了。但今天不是來追究責任的，是來想辦法的。
我讀到這裡，微微點了點頭。這就是陳九——不推諉，不找藉口，先把責任攬過來，然後直奔主題。前世在職場上見過太多出了事先甩鍋的領導，相比之下，陳九這種人才是真正能扛事的。
趙天成第一個發言：帥爺，末將以為，問題出在戰術上。我們習慣了以火力優勢碾壓敵人，但聯盟軍的火力和我們差不多，碾壓的打法行不通了。
劉鐵柱接著說：末將同意趙副帥的看法。我們的兵打了幾十年順風仗，一遇到硬茬子就不知道怎麼打了。不是兵不行，是打法不行。
這兩個人說到了點子上。前世讀軍事史的時候，有一個概念叫路徑依賴——一支軍隊如果長期使用某種戰術並且屢屢獲勝，就會形成慣性思維，很難主動改變。法國在一戰中靠塹壕戰贏了德國，結果二戰還想用馬奇諾防線故技重施，被德國的閃電戰打得滿地找牙。大明的軍隊現在也面臨同樣的問題——碾壓打了幾十年，碾壓的慣性已經刻進了骨子裡，突然要打勢均力敵的仗，從將領到士兵都不適應。
孫大炮拍了拍桌子：放屁！我的炮兵哪裡不行了？是你的步兵衝得太快，炮兵還沒打完你就衝上去了，自己人擋了自己人的射界！
我彷彿能聽到那一巴掌拍在桌上的聲音——啪的一聲，乾脆利落，帶著孫大炮那個暴脾氣特有的火藥味。這個人我瞭解，打仗是把好手，但脾氣臭得像茅坑裡的石頭，誰都敢頂。
你——
夠了。陳九打斷了爭吵，吵架解決不了問題。我來說說我的想法。
陳九的分析很冷靜，也很殘酷。
第一，我們必須承認一個事實——技術碾壓的時代結束了。聯盟軍的火器和我們差不多，甚至在某些方面比我們強。我們不能再指望靠火力優勢贏得戰爭。
技術碾壓的時代結束了。我默唸著這句話，心裡五味雜陳。這個時代是我一手開創的——從壬辰倭亂開始，我用前世的知識推動大明的技術革新，用技術優勢碾壓了一個又一個對手。日本、歐洲、俄羅斯，一個接一個地倒在了大明的技術碾壓之下。我曾經以為這種碾壓可以永遠持續下去，但現在事實證明，技術優勢不是永恆的。你能發明的東西，別人遲早也能發明。你能造的武器，別人遲早也能造。
前世的歷史早就證明了這一點——中國發明瞭火藥，但最終是歐洲人用火藥征服了世界。技術的擴散是不可阻擋的，就像水往低處流一樣自然。
第二，我們的優勢在哪裡？人數。我們有六萬人，聯盟軍在西海岸的兵力不超過兩萬。但人數優勢要轉化為戰場優勢，需要正確的戰術。
第三，我們的劣勢在哪裡？補給線太長，對地形不熟悉，士兵不適應美洲的氣候和環境。這些劣勢短期內無法改變，只能想辦法減輕。
所以，我的決定是——從速戰速決改為穩紮穩打，步步推進。不再追求一戰定勝負，而是用時間和人數慢慢消耗聯盟軍的有生力量。
將領們沉默了。
我能想象那個場景——簡陋的營帳裡，幾盞油燈把眾人的臉照得忽明忽暗。帳外是北美冬天的寒風，嗚嗚地吹著，把帳篷的布面吹得獵獵作響。將領們圍坐在一張粗糙的木桌旁，桌上攤著地圖，地圖的邊角被石頭壓著，防止被風吹走。每個人的臉上都帶著疲憊和凝重，眼睛下面是深深的黑眼圈——這些天誰都沒睡好。
穩紮穩打，步步推進。這意味著戰爭會拖很久——也許一年，也許兩年，也許更久。
但沒有人反對。因為他們都知道，這是目前唯一可行的策略。
我看完這些電報，長長地吐了一口氣。
那口氣從胸腔深處湧上來，帶著一股悶了很久的濁氣，吐出來之後，胸口鬆快了一些，但隨即又被另一種更沉重的東西填滿了——那是一種對未來的不確定感，像是站在懸崖邊上往下看，看不到底。
陳九的判斷和我一樣。
速戰速決是不可能了。這場仗要打成持久戰。
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