這些物資全部要從太平洋西岸運過來。一艘運輸船的載重量大約兩百噸，一萬八千噸需要九十船次。每個船次來回至少六個月——去三個月，回三個月。
也就是說，要維持遠征軍的補給，至少需要四十五艘運輸船不間斷地在太平洋上來回跑。
四十五艘船，六個月一個來回，中間還要考慮風暴、損耗、維修……
這筆賬算下來，我的頭都大了。我拿著毛筆在紙上寫寫畫畫，數字越算越大，紙上密密麻麻全是塗改的痕跡，墨跡糊成了一團。手指上沾滿了墨汁，連鼻尖上都不知道什麼時候蹭了一道黑印子。
萬歲爺，您又在算賬？王福看到我在紙上寫寫畫畫，湊過來看了一眼。他眯著眼睛辨認了半天，顯然一個數字都沒看懂。
朕在算這場仗要花多少錢。
多少？
朕算不出來。我把筆扔在桌上，筆桿在桌面上彈了兩下，滾到了桌邊才停住，太多了。
王福沒有接話。他不懂軍事，也不懂財政，但他懂我。他知道我說太多了的時候，不是在抱怨，是在下決心。
不管多少，都要打。
因為停不下來了。
六萬人已經在美洲了，補給線已經建立了，灘頭陣地已經修好了。現在撤退，之前所有的投入全部打水漂，死去的人全部白死。
前世有個詞叫沉沒成本——已經投入的、無法收回的成本。經濟學教科書上說，理性的決策者不應該被沉沒成本影響判斷。但教科書上沒有告訴你，當沉沒成本是幾千條人命的時候，沒有人能做到。
那些死去的人，不是數字，不是成本，是活生生的人。他們的死不能白費。
只能往前走。
不管前面是什麼。
給趙明德發電報。我說，聲音平靜得連我自己都覺得意外，告訴他，遠征軍需要增援和補給。第二批援軍一萬五千人儘快出發，補給船隊每兩個月發一次。另外，徵調南洋和印度洋航線的商船，全部改裝為運輸船，優先保障遠征軍的補給。
還有，告訴戶部——朕知道國庫緊張，但這場仗必須打贏。該花的錢，一文都不能省。
電報員的手指在電報機上飛速敲擊，嗒嗒嗒嗒的聲音急促而密集，像是一場小型的暴雨打在鐵皮屋頂上。我盯著他的手指看了一會兒，忽然覺得這聲音有一種奇怪的節奏感，像是戰鼓，像是心跳，像是命運在敲門。
電報發出去之後，我靠在椅背上，閉上了眼睛。
窗外的海風吹進來，帶著鹽和潮溼的味道，拂過我的臉頰，涼絲絲的。遠處的海浪聲一陣一陣的，像是大海在嘆息。海鷗的叫聲從遠處傳來，尖銳而孤獨，在空曠的天空中迴盪了很久才消散。
我也在嘆息。
碾壓的時代結束了。
從今天起，大明要學會打硬仗了。
我睜開眼睛，目光落在牆上那張巨大的世界地圖上。地圖上標滿了紅色的旗幟——亞洲、歐洲、非洲、大洋洲，到處都是大明的旗幟。只有美洲，那片廣袤的大陸上，只有西海岸的一個小小的紅點——新明港。
一個小紅點，孤零零地釘在一片空白之中。
就像大明的六萬將士，孤零零地站在一片陌生的土地上，面對一個前所未有的對手。
但他們不會退縮。
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