萬歲爺，您別急。王福看到我在屋子裡來回踱步，上前勸道。
朕不急。我說，但腳步沒有停。靴子在木地板上踩出沉悶的咚咚聲，一下，兩下，三下，像一面鼓在敲著倒計時。
您都走了一百圈了。
朕在鍛鍊身體。
王福沒有拆穿我。他只是默默地跟在我身後，像五十年來的每一天一樣。他的腳步比我輕得多，幾乎聽不到聲音，但我知道他在那裡。五十三年了，他一直在那裡。不管我是在紫禁城的金鑾殿上，還是在夏威夷的簡陋營房裡，他都在那裡。
這個老太監，是我在這個時代最親近的人。
四月二十六日，轉機來了。
陳九的電報只有八個字：補給到了。望京堡無恙。
我看著這八個字，腿一軟，差點坐在地上。
那一瞬間，所有的緊張、焦慮、恐懼像退潮一樣嘩地一下全湧了出去，留下的是一片空蕩蕩的虛脫。我的膝蓋發軟，眼前一陣發黑，耳朵裡嗡嗡作響，像有一群蜜蜂在腦袋裡面飛。
王福眼疾手快地扶住了我。
萬歲爺！
朕沒事。我扶著桌子站穩，深吸了一口氣。空氣裡有電報站特有的味道——油墨、銅線和微微發熱的機器的氣味，混在一起，說不上好聞，但此刻聞著格外踏實。朕就是……太高興了。
後來我才知道事情的經過。
四月二十五日夜裡，海軍分艦隊的三艘運輸船冒著夜色，沿著海岸線北上，在望京堡以西三十里的一處海灘強行卸貨。月光被厚厚的雲層遮住，海面上一片漆黑，只有浪花拍岸的聲音在黑暗中迴盪。聯盟軍的騎兵發現了他們，但海軍的艦炮把騎兵轟了回去。炮聲在夜空中炸開，火光照亮了半邊天際，把海灘上忙碌的水兵們的身影映成一個個跳動的剪影。三艘船卸下了八百石糧食和兩萬發彈藥，然後趁天亮之前撤離。
八百石糧食，夠望京堡撐一個月。
以海制陸。
我之前提出的那個想法，在最關鍵的時刻發揮了作用。那一刻我心裡湧起一股難以言說的感慨——前世學的那些東西，看的那些書，經歷的那些事，原來都不是白費的。它們在五百年前的這個夜晚，救了三千人的命。
陳九在後續的電報中寫道：此次補給危機讓臣深刻認識到，補給線是這場戰爭中最大的隱患。陸路補給線太長、太脆弱，聯盟軍隨時可以切斷。今後臣將更多地依賴海路補給，減少對陸路的依賴。
但臣也必須指出——海路補給同樣有風險。聯盟軍的海軍雖然弱於我軍，但他們正在加強海岸防禦。如果聯盟軍在關鍵海域部署火炮和鐵甲艦，海路補給也會受到威脅。
此戰最大的敵人不是聯盟軍，而是距離。
此戰最大的敵人不是聯盟軍，而是距離。
這句話，我讓王福用大字寫在紙上，貼在我的書桌對面。王福的毛筆字寫得不算好，筆畫有些歪歪扭扭的，但勝在大而醒目。那張紙貼在對面的木板牆上，邊角用米糊粘住，在海風中微微顫動。
每天抬頭就能看到。
提醒自己——這場仗，不是靠勇氣和智慧就能贏的。
還要靠耐心。
耐心，是我這輩子最缺的東西。前世做工程的時候就是，恨不得今天畫完圖紙明天就開工，後天就竣工。穿越之後更是，恨不得一年統一天下，兩年消滅戰爭，三年世界大同。
但現實不是這樣的。
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