時間呢？向高問。他的聲音很沉穩，像是一口老鍾在響。
兩年。我說，兩年之內完成所有準備。兩年之後，出兵。
兩年……向高沉吟了一下，手指在膝蓋上輕輕敲著，緊了一些。
朕等不了更久了。
這句話我說得很輕，但所有人都聽出了弦外之音。
不是戰略上等不了，是我的身體等不了。
七十一歲了。每多等一年，我的身體就差一分。膝蓋越來越疼，眼睛越來越花，手越來越抖。如果等到我倒下了還沒出兵，這場仗就永遠打不了了。沒有人能替我做這個決定，也沒有人敢替我做這個決定。
兩年。我重複了一遍，聲音不大，但每個字都像是鐵錘砸在鐵砧上，鏗鏘有力，這是朕的底線。
所有人齊聲應道：臣領命。
聲音在殿裡迴盪，像是一陣悶雷。
散會之後，陸明言留了下來。
其他人魚貫而出，腳步聲在走廊裡漸漸遠去，像是退潮的海水。殿裡重新安靜下來，只剩下我和陸明言兩個人。
陛下，臣有一個想法。陸明言走到我面前，聲音壓得很低，像是在說一個秘密。
技術上我們已經沒有碾壓優勢了，但我們有一個聯盟沒有的東西——標準。
標準？我微微挑了一下眉毛。
聯邦的技術標準已經推行了好幾年，全世界的工坊都在用我們的標準。從螺絲的尺寸到炮彈的口徑，從鋼材的規格到零件的公差，全部統一。聯盟雖然技術先進，但他們的標準和我們不同。這意味著他們的零件和我們的不通用，他們的彈藥和我們的不通用。在戰爭中，這是一個巨大的劣勢——他們無法繳獲我們的物資來補充自己，但我們也無法繳獲他們的。
這是雙刃劍。我說。
是。但我們可以把它變成單刃劍。陸明言的眼睛亮了起來，像是黑暗中點燃了一盞燈，如果我們能在戰前把鷹羽的原住民武裝起來，用我們的標準裝備他們，那原住民就成了我們在美洲的後勤基地。他們的彈藥和我們通用，他們的零件和我們通用。我們的遠征軍到了美洲，可以直接從原住民那裡補充彈藥和零件，不需要萬里迢迢從大明運過去。這就是標準的力量——它不只是一套技術規範，它是一張網，把所有用同一套標準的人連在了一起。
我想了想，點了點頭。手指在桌面上敲了兩下，篤篤的聲音在安靜的殿裡迴響。
好主意。去辦吧。
陸明言走了。他的腳步聲輕快而有力，和來的時候不一樣——來的時候沉重，走的時候輕快。一個好主意能讓人的腳步都變輕。
我一個人站在地圖前面，看著太平洋。
地圖上的太平洋是一片淡藍色的空白，上面只畫著幾條航線和幾個島嶼的標註。但我知道，這片空白下面是無盡的深海，是狂暴的風浪，是數千裡的距離。要跨過這片海，需要的不只是戰艦和士兵，還需要勇氣和運氣。
碾壓之勢已經不復存在了。
但戰爭不只是靠碾壓贏的。
還有智慧，還有意志，還有運氣。
這三樣東西，朕都不缺。
窗外的蟬還在叫，知了知了知了，不知疲倦。五月的陽光很烈，照在地圖上，把太平洋照得發白。
。下一了按輕輕置位的洲上圖地在，手出我
。朕著等
