大明的造船能力是全世界最強的，但六百多艘船同時出動，仍然是一個前所未有的挑戰。
造船不是問題。工坊總署的陸明開口了，他的聲音沙啞，帶著常年在工坊裡吸鐵粉的那種粗糙感，問題是時間。如果現在開始造，至少要一年半。
一年半太久了。我說。
那就用現有的船。陸明說，把商船徵調過來改裝，加固船體，增設貨艙。臣算過，如果徵調南洋航線和印度洋航線的商船，加上海軍現有的運輸船，湊出五百艘不是問題。但商路會斷——南洋和印度洋的貿易至少要停半年。
停就停。我說，打完仗再恢復。
趙明德皺了皺眉，但沒有反對。他知道我一旦決定了就不會改主意。
接下來是航線問題。
太平洋不是一片平靜的水面，它有洋流、有季風、有風暴帶。走錯了航線，整支艦隊都可能葬身魚腹。
臣建議走北太平洋航線。李承恩在海圖上畫了一條弧線，從南洋出發，沿菲律賓群島北上，借黑潮暖流向東北方向航行，經過日本以東海域，然後轉向東南，抵達北美西海岸。這條航線雖然繞遠，但順風順流，航行時間反而更短。
風暴呢？
七月到十月是太平洋風暴季。李承恩的聲音沉了下來，臣建議在五月之前出發，趕在風暴季之前透過最危險的海域。
如果趕不上呢？
李承恩沒有回答。
他不需要回答。趕不上的後果，在座的每個人都心知肚明。我前世看過颱風的衛星雲圖，那個巨大的白色漩渦能把現代萬噸巨輪掀翻，而我們最大的鐵甲艦不過三千噸。
五月之前出發。我拍了拍桌子，這是死命令。
會議結束後，我一個人坐在御書房裡，看著桌上那張被畫得密密麻麻的海圖。
窗外的陽光照進來，落在海圖上，把太平洋照得一片金黃。灰塵在光柱裡緩緩飄浮，像微縮的星辰。牆角的自鳴鐘滴答滴答地走著，那是二十年前從歐洲繳獲的戰利品，黃銅外殼上刻著繁複的花紋，指標走動時帶出一絲極細的金屬摩擦聲。我站起來，走到窗前，膝蓋咔嚓響了一聲。窗外是紫禁城的紅牆黃瓦，在三月的陽光下鮮亮得刺眼。遠處傳來換崗侍衛的腳步聲，整齊劃一，咔咔咔咔，像節拍器一樣精準。
一萬八千里。九十天。六百艘船。六萬人。
這些數字在我腦子裡轉來轉去，像一臺永不停歇的計算器。
我想起了前世看過的那些二戰紀錄片——諾曼底登陸，五千艘船，十五萬人，橫渡的不過是英吉利海峽那條窄窄的水溝。而我現在要橫渡的是太平洋，寬度是英吉利海峽的五百倍。
用十七世紀的技術，幹二十世紀的事。
瘋了。
但不幹不行。
萬歲爺。王福端著一碗參湯走進來，該用膳了。
我接過參湯，喝了一口。苦。非常苦。參湯的熱氣撲在臉上，帶著泥土般的藥味，舌根處泛起的苦澀慢慢化開，變成一絲若有若無的回甘。但我已經習慣了——這幾年御醫給我開的藥方裡，人參是最溫和的一味。
王福。
奴婢在。
你說朕是不是瘋了？
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