但動機不重要。重要的是結果。
不管弗朗西斯科是為了和平還是為了生意，只要他能讓聯盟內部分裂，就對大明有利。
我在心裡盤算著弗朗西斯科的利用價值。他在商界的人脈可以用來施加經濟壓力，他在議會的影響力可以用來推動和談，他的溫和派立場可以用來分化聯盟的民心。但這些都是短期的——一旦戰爭結束，他的價值就會大幅縮水。
萬歲爺，您覺得弗朗西斯科靠得住嗎？王福問。他已經磨好了墨，把硯臺放回桌上，墨汁在燈光下泛著烏亮的光澤。
靠不住。我說，商人沒有立場，只有利益。今天他反對戰爭是因為戰爭影響了他的生意，明天如果戰爭能讓他賺錢，他會立刻變成主戰派。
那您還支援他？
當然。我笑了笑，朕不需要他靠得住，朕只需要他有用。等他沒用了，朕自然會找別人。
王福搖了搖頭，嘟囔了一句：萬歲爺用人，跟下棋似的。
本來就是下棋。我說，天下就是一盤棋。每個人都是棋子。包括朕自己。
萬歲爺也是棋子？
朕是最大的那顆棋子。我說，也是最身不由己的那顆。
這話不是矯情。穿越五十年了，我越來越覺得自己不是在下棋，而是被棋局推著走。每一步看似是我的選擇，但其實每一步都是被形勢逼出來的。徵倭寇是被逼的，打蒙古是被逼的，遠征歐洲是被逼的，現在打美洲也是被逼的。我以為自己是棋手，其實我只是一顆走得最遠的棋子。
前世有句話叫屁股決定腦袋。坐在皇帝的位子上，你就只能做皇帝該做的事。不管你前世是個什麼樣的人，穿越過來之後，你就被這個位子綁死了。它給你權力，也給你枷鎖。它讓你決定千萬人的生死，也讓你承受千萬人的怨恨。五十年了，我有時候會想——如果當初穿越過來的不是我，是另一個人，他會不會做得比我好？會不會少死一些人？這個問題沒有答案，但它像一根刺，時不時地扎我一下。
王福沒有接話。
他大概聽不懂我在說什麼。
沒關係。
我自己也不太懂。
夜深了。油燈的火苗越來越小，光線暗淡下來，屋子裡的陰影像潮水一樣慢慢漲起來。我讓王福把燈滅了，屋子裡頓時陷入一片黑暗。只有窗外透進來的一點月光，在地板上畫出一個模糊的方框。
海浪聲變得更清晰了。在黑暗中，聽覺會變得格外敏銳。我能聽到海浪拍岸的聲音，能聽到風穿過椰樹葉子的聲音，能聽到遠處哨兵換崗時靴子踩在沙地上的沙沙聲，甚至能聽到自己心跳的聲音——咚、咚、咚，緩慢而沉重，像一面老鼓在勉強維持著節奏。
我躺在黑暗裡，想著那盤棋。
聯盟是對手，弗朗西斯科是我方的暗子，蒙特是對方的主將，陳九是我方的先鋒，周遠是我方的斥候……每個人都在棋盤上佔據著一個位置，每個人都在按照自己的邏輯行動。
而我，這個下棋的人，躺在萬里之外的病床上，只能透過電報來移動棋子。
這種感覺很奇怪。像是在夢裡下棋——你能看到棋盤，能想到走法，但手指總是差那麼一點點夠不到棋子。
萬歲爺，該睡了。王福的聲音從黑暗中傳來，帶著一絲睏倦和關切。
我應了一聲，閉上了眼睛。
但我知道，今晚又是一個睡不踏實的夜。
腦子裡全是棋子在移動的聲音——啪、啪、啪——像是有人在敲門。
敲的是命運的門。
