奴婢在。王福從門外探進半個身子，聲音小心翼翼的。
傳旨。我轉過身，聲音很平靜，平靜得連我自己都覺得不像是剛看完一份死了八百人的戰報，碧蹄館之戰，天威營以寡敵眾，力挫倭寇，實為大功。著賞李如松白銀千兩，升千總陳九功為副將。陣亡將士撫卹加倍，傷殘者終身供養。
奴婢遵旨。王福彎腰退了出去。
我重新坐回書案後面，提起筆，給李如松寫了一封私信。
不是聖旨，是私信。用的不是硃筆，是普通的墨筆。
信很短，只有三行：
碧蹄館之事，朕不追究。但下不為例。你的命不是你一個人的，是大明的。朕還有很多仗要你打，別死太早。
寫完之後我看了一遍，覺得最後一句太直白了，想改，但最終還是沒改。
李如松這種人，你跟他繞彎子他聽不懂。直白點好。
我把信封好，叫王福進來，讓他安排人送出去。
萬歲爺，王福接過信的時候猶豫了一下，朝堂上那邊……碧蹄館的訊息恐怕瞞不住了。
不用瞞。我說，明天早朝，朕親自說。
王福看了我一眼，點了點頭，退了出去。
門關上之後，御書房裡又安靜了下來。我聽到自己的呼吸聲，還有桌上油燈燈芯燃燒的噼啪聲。
我拿起那封信又看了一遍。別死太早四個字在燈光下格外刺眼。
這四個字不只是說給李如松聽的，也是說給我自己聽的。穿越到這個時代已經十幾年了，我越來越清楚地意識到一件事——我不是在下棋，我是在賭命。每一個決定都可能讓人活，也可能讓人死。而我自己的命，也綁在這盤棋上。
如果李如松死在碧蹄館，朝鮮戰局就會崩盤。如果朝鮮戰局崩盤，日軍就會打到遼東。如果日軍打到遼東，大明的北方防線就會動搖。一環扣一環，每一環斷了都是災難。
所以李如松不能死。
所以我寫了別死太早。
不是關心，是需要。
我需要他活著，替我打完這場仗。
這個念頭讓我覺得自己很冷血。但當皇帝的人，大概都是冷血的。
第二天早朝，我把碧蹄館之戰的經過簡要說了一遍。
大殿裡安靜得能聽到呼吸聲。幾百雙眼睛盯著我，有的驚愕，有的擔憂，有的面無表情——面無表情的那些人，心裡在想什麼我大概能猜到。
碧蹄館一戰，天威營以三千對三萬，陣亡八百餘人，殺敵三千。我的聲音在大殿裡迴盪，被高大的立柱反射回來，聽著比實際響亮了好幾倍，李如松將軍負傷，但已無大礙。
申時行第一個開口：陛下，李將軍輕敵冒進，致使天威營損失慘重，臣以為當——
當什麼？我打斷了他，聲音不大，但大殿裡瞬間安靜了。
申時行閉上了嘴。
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