母后說。
讓他們……都出去。
我回頭看了一眼。寢殿裡站了七八個人——太醫、宮女、太監，一個個都低著頭，大氣不敢出。
都出去。我說。
眾人魚貫而出，腳步聲輕得像貓走路。殿門關上了，寢殿裡一下子安靜下來，安靜得能聽到炭火在銅盆裡噼啪作響的聲音，還有太后微弱的呼吸聲。
皇兒。太后的目光落在我臉上，渾濁的眼睛裡忽然閃過一絲清明，哀家……知道。
母后知道什麼？
太后沒有立刻回答。她的手在我掌心裡微微顫抖，像是在積蓄力氣。窗外的風停了，院子裡安靜得出奇，連蟲鳴都沒有。
哀家知道……你不是原來那個孩子。
這句話像一道悶雷，在我腦子裡炸開了。
我的手僵住了。整個人像是被人按了暫停鍵，呼吸都停了一瞬。
母后……
別怕。太后的嘴角終於露出了一絲笑意，虛弱但溫暖，哀家不是在怪你。哀家是……想告訴你，哀家知道。
我張了張嘴，但一個字都說不出來。
太后的手握緊了一些——不是真的握緊，只是比剛才多了一點點力氣，但我感覺到了。
你變了之後……哀家就知道了。太后的聲音很慢，每個字都像是用盡了全身的力氣，原來那個孩子……貪玩，任性，不愛讀書。忽然有一天……他變了。變得沉穩，變得有主見，變得……像一個真正的皇帝。
她停了一下，喘了幾口氣。呼吸聲粗重而急促，像是拉風箱。
哀家一開始以為……是張居正教得好。後來張居正走了，你還是那樣。哀家就知道了——不是張居正教的，是你自己……本來就是這樣的人。
我低下頭，不敢看她的眼睛。
但你比他做得好。太后的聲音忽然清晰了一些，像是迴光返照一樣，哀家那個孩子……如果沒有你，大明會變成什麼樣，哀家不敢想。你做的那些事——開海、造火器、打日本……哀家不懂，但哀家看到了，百姓的日子好了，國庫充盈了，大明……有了精氣神。
我的眼眶熱了。
穿越十一年，這是第一次有人點破我的身份。而這個人，是李太后——一個我一直當作政治對手來防備的女人。
打完仗……再回來看哀家。太后的手鬆了一些，力氣在一點點流失，哀家……等你。
母后——
但太后的眼睛已經閉上了。她的呼吸變得均勻而微弱，像是睡著了。
我握著她的手，坐在矮凳上，一動不動。
寢殿裡安靜極了。只有炭火偶爾噼啪一聲，和窗外不知什麼時候又起了的風聲，嗚嗚地響，像是有人在遠處哭。
我不知道坐了多久。可能是一刻鐘，可能是一個時辰。直到王福在殿外輕聲叫了一句萬歲爺，我才回過神來。
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