王福的聲音在大殿裡響起：退朝——
群臣魚貫而出，腳步聲雜亂地踩在地磚上，像是一陣急促的雨點。我注意到好幾個人走路的姿勢都變了——腰彎得更低了，步子邁得更小了，像是生怕踩到什麼不該踩的東西。
好。怕就對了。
退朝之後，我回到御書房，讓人把尚方寶劍取來。
這把劍是太祖朱元璋留下來的，平時供在武英殿裡，輕易不動。劍身三尺二寸，劍鞘上鑲著金龍紋，拔出來的時候鏘的一聲，清脆得像敲了一下玉。劍刃在燈光下泛著冷冷的光，鋒利得能吹毛斷髮。我用手指輕輕碰了一下劍刃，一道細細的血線就冒了出來，一點都不疼，但血珠子滾下來滴在書案上，啪的一聲，在紙上洇開一個小紅點。
好快的劍。
我把劍放在書案上，看了一會兒。
尚方寶劍，先斬後奏。這四個字的分量，比劍本身重得多。
我不是不知道這樣做的風險。給一個人先斬後奏的權力，等於是把一部分皇權分了出去。如果海正清是個好人，這把劍就是正義的化身；如果他不是，這把劍就是一把殺人的兇器。
但我選擇相信他。
不是因為我瞭解他——說實話，我和海正清只見過兩面，談不上了解。我相信他，是因為他在遼東殺了三個人之後，給我寫了一封信。信上只有一句話：
臣殺三人，夜不能寐。但臣不後悔。
一個殺了人之後夜不能寐的人，不會濫殺。一個不後悔的人，不會手軟。
這樣的人，值得一把尚方寶劍。
我把那封信又看了一遍。信紙很薄，上面有幾個水漬——不知道是雨水還是別的什麼。字跡很工整，一筆一劃都寫得很用力，像是刻上去的。我能想象海正清寫這封信時的樣子——深夜，油燈下，一個瘦得像竹竿的人坐在桌前，手裡的筆停了很久才落下去。
殺人不易。但有些人，不殺不行。
王福，把劍裝好，派人送到遼東。我把劍推到書案邊上，另外，附一道密旨——告訴海正清，劍是朕給他的，但朕也在看著他。權力越大，責任越大。朕希望他用這把劍殺貪官，不要用來殺好人。
王福小心翼翼地把劍捧起來，用黃綢包好。
我靠在椅背上，閉了一會兒眼。
海正清，鐵面判官。這個名號從今天起就會傳遍朝野。貪官們聽到這個名字會害怕，清官們聽到這個名字會振奮。
但我知道，一個海正清是不夠的。大明的官場積弊太深，不是一把尚方寶劍能解決的。我需要更多的海正清，需要一套制度來保證軍需的廉潔。
田義的稽核隊是一條線，海正清的尚方寶劍是另一條線。一條從內部監督，一條從外部震懾。兩條線交織在一起，才能織成一張網。
但網再密，也有漏洞。這個道理我前世就懂——再完美的制度也擋不住人心的貪婪。但有網總比沒網好。至少能讓那些想伸手的人掂量掂量——伸手的代價，是不是自己承受得起的。
海正清的三刀，就是最好的掂量標準。
我睜開眼，拿起硃筆，繼續批奏摺。
下一份是戶部的——關於明年軍費預算的。數字很大，大到我看了一眼就皺起了眉頭。
打仗就是燒錢。這個道理古今中外都一樣。前世我做專案的時候，預算超支百分之十就要寫報告解釋。現在好了，一場仗打下來，超支的何止百分之十——戶部的人恨不得把算盤珠子都撥碎了。
窗外的天陰沉沉的，像是要下雪了。十一月的北京，冷得刺骨。我裹了裹身上的大氅，把奏摺翻到下一頁。
。了滅聲一的嘶，上地在落後然，線弧道一劃中空在，星火顆一出蹦爾偶，響作啪噼裡盆銅在火炭
。了滅就，下一了亮。命的人個一像
