御書房裡安靜了一會兒。炭火在銅盆裡噼啪作響，偶爾蹦出一顆火星，在空中劃一道弧線。
申時行第一個開口：陛下，此計若成，朝鮮之戰可定。但臣還有一慮——日軍若發現海峽被封鎖，必然拼死突圍。到時候的海戰，恐怕不是小打小鬧。
朕知道。我的聲音平靜但堅定，所以朕才要鐵甲船打頭陣。日軍的木質戰船撞上鐵甲船，就像雞蛋碰石頭。朕不怕他們拼命，朕怕的是他們不來拼命——如果他們縮在港口裡不出來，封鎖的時間就會拉長，軍費開支就會增加。
石星想了想，拱手道：陛下，臣以為此計可行。但臣建議，在水師南下之前，先讓暗衛摸清日軍水軍的具體部署——有多少船、停在哪裡、巡邏路線是什麼。知己知彼，方能百戰不殆。
朕已經安排了。我說，暗衛在對馬島上有人，情報會在水師出發之前送到鄧子龍手裡。石卿放心，朕不會讓將士們蒙著眼睛打仗。
石星點了點頭，退回了原位。他的眉頭還是皺著，但比剛才鬆了一些。
宋應昌一直沒怎麼說話，這時候忽然開口了：陛下，臣負責後勤，有一個實際問題——水師南下之後，艦隊的補給怎麼解決？七十艘船、五千人，每天的糧食和淡水消耗不是小數目。如果在巨濟島設前進基地，補給從哪裡來？
從朝鮮當地籌措一部分，從登州海運一部分。我說，朕已經讓葉向高在旅順設了轉運倉，從旅順到巨濟島的海路比從登州近得多。另外，朕會讓鄭芝龍的商船隊協助運輸——他的船跑慣了這條航線，比兵部的運輸船快。
宋應昌點了點頭，沒有再問。
我拍了一下書案，就這麼定了。鄧子龍十二月初出發，目標巨濟島。到了之後與李舜臣會合，等朕的命令再進入對馬海峽。在此之前，這個計劃只有在座四人知道。誰洩露出去，朕不追究——因為洩露出去的後果，比朕的追究嚴重得多。
三個人同時彎腰：臣遵旨。
他們魚貫走出御書房的時候，我注意到申時行走在最後面。他在門口停了一下，回頭看了我一眼，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終什麼都沒說，轉身走了。
我知道他想說什麼。他想說陛下保重。但這種話太軟了，不適合在這種場合說。申時行是個聰明人，他知道什麼時候該說什麼話，也知道什麼時候該閉嘴。
他們走後，御書房裡安靜下來。
我站在地圖前面，盯著對馬海峽看了很久。那條窄窄的海峽，在地圖上只有一指寬，但它決定著這場戰爭的走向。
從海上破局。
這四個字說起來輕巧，做起來卻是把腦袋別在褲腰帶上。如果水師失敗了，不僅對馬海峽封鎖不了，連登州的海防都會出問題。到時候日軍反過來從海上進攻大明沿海，那就不是朝鮮的事了，是大明本土的事了。
但我沒有退路。
陸路打不動，時間拖不起，朝廷裡的反對聲越來越大。我必須在最短的時間內打破僵局，而海上是唯一的突破口。
我深吸一口氣，轉身坐回書案後面。
桌上還攤著一堆奏摺，但我沒有心思批了。我拿起硃筆，在一張空白的紙上寫了四個字：
破釜沉舟。
寫完之後看了一會兒，又在下面加了一行小字：不成功，便成仁。
然後把紙折起來，塞進了書案的暗格裡。那個暗格裡已經塞了不少紙條了——鄧子龍的誓言、戚繼光的遺書、還有我自己寫給自己的各種紙條。這些紙條沒有人會看到，它們只是我在深夜裡跟自己說的話。
窗外的風停了，院子裡安靜得出奇。遠處傳來更鼓的聲音，咚——咚——咚——，一下一下，像是在倒計時。
