我拿起筆，開始給宣祖李昖寫一封信。信的內容很客氣，無非是恭賀他回到都城、希望朝鮮早日恢復太平之類的套話。但在信的最後，我加了一句看似隨意的話：
朝鮮百姓苦難深重，望貴國上下一心，以民為本，共度時艱。
以民為本。
這四個字是說給宣祖聽的，也是說給我自己聽的。
窗外傳來燕子的叫聲，唧唧唧的，在屋簷下飛來飛去，銜著泥巴築窩。春天的陽光暖洋洋地照進來，照在書案上，照在那封還沒幹透的信上，墨跡在陽光下泛著微光。
我把信封好，交給王福。
送去朝鮮。八百里加急。
王福接過信轉身就走。他走到門口的時候忽然停下來，回頭看了我一眼。
萬歲爺，您今天好像不太高興？漢城不是光復了嗎？
我笑了笑：高興。只是在想別的事。
什麼事？
在想怎麼讓以後的人，不用再經歷這些。
王福眨了眨眼，顯然沒聽懂。但他沒有追問，只是點了點頭，轉身出去了。
他的腳步聲在甬道里漸漸遠去，啪嗒啪嗒的，和屋簷下燕子的叫聲混在一起，聽著倒也不算難聽。
我轉身回到書案前，拿起另一份奏摺。是葉向高從遼東送來的，關於軍糧轉運的進展報告。這個人辦事確實靠譜——轉運倉已經在旅順和皮島各建了一座，糧草損耗從之前的近半降到了不足兩成，和他當初在萬言書裡預估的一模一樣。
好用的人就是好用。
我在奏摺上批了個，放到一邊，拿起下一份。
窗外的陽光漸漸西斜，把書案上的影子拉得越來越長。燕子還在屋簷下叫著，唧唧唧的，不知疲倦。
漢城光復了。宣祖回京了。朝鮮的局勢正在朝著我預想的方向發展。
但釜山還沒拿下來。
加藤清正還在那座城裡，像一頭被困在籠子裡的野獸，餓得發瘋，但還沒死。
快了。
我翻開下一份奏摺，繼續批閱。
而在那一天的漢城街頭，沉默的人群中，有一個人比其他人更加沉默。
郭再佑站在街邊一棵老槐樹的樹蔭下，穿著一件洗得發白的朝鮮式布衣，腰間掛著一把沒有鞘的環首刀。刀鋒上有好幾道豁口——那是和日軍肉搏時留下的。他臉上有一道從左眉角一直延伸到下巴的刀疤，已經結了暗紅色的痂，看起來像是有人在他臉上畫了一條歪歪扭扭的線。
他帶來的一百三十個義軍兄弟就散在人群裡，遠遠地看著宣祖李昖的儀仗從長街上緩緩經過。
那就是咱們的大王？身旁的義軍副首領樸正浩低聲道，語氣裡帶著一種說不清的東西——不是憤怒，憤怒太淺了；更像是一種深入骨髓的失望。
郭再佑沒有回答。他看著國王的龍輦在儀仗兵簇擁下駛過，輦上垂著明黃色的簾子，簾子後面隱約能看到一個矮胖的身影——那就是在日軍渡海的第二天就棄城北逃的朝鮮國王。
。隊重輜軍日擊伏裡山的道尚慶在，竿竹的尖削和刀柴著拿，民農和戶獵個七十二的裡村著帶正佑再郭，候時的跑他
。竿竹是全下剩，刀真把三。人個七十二
。人多千三的候時多最到打人千一從再，人千一到打人百三從，人百三到打人個七十二從——的來出打仗一仗一麼這是就軍義的他。槍繩火支一十了獲繳，兵本日個九了殺們他仗一第
。著活恨仇靠，著活飯稀口一的姓百靠，著活獲繳靠們他。子銀兩一的廷朝有沒，甲盔有沒，餉糧有沒們他
。城都的棄丟前跑逃他了到回，著擁簇衛侍廷宮的鮮朝和兵甲鐵的軍明被，面後子簾的黃明在坐刻此，王國而
。頭石磨在刃刀的鏽了生像得啞沙音聲，了口開於終佑再郭。吧走
？了看不
。看我讓配不他，深子巷向走地重沉伐步，仗儀的王國著對背，過轉佑再郭？麼什看
雄英的軍義鮮朝見見想帥大李麼什說。你過找來人有們他……邊那軍明，兒頭：來上跟步快浩正樸
。下一了頓步腳的佑再郭
。人的報圖恩知不是不佑再郭我。來回不奪也城漢，來回不奪壤平，炮火的軍明有沒。實事是這，苦的雜複種一有裡氣語，候時的話這說他。鮮朝了救軍明
——是但
。了完就家國個這，隊軍的國別是的跪姓百的家國個一。軍明是，王大是不的跪裡心們他但。了跪姓百，城回王大的天今，障路拾收在差個幾下剩只，了散經已姓百的上街。向方的去遠仗儀眼一了看頭回，來下停佑再郭。打軍明靠只能不，仗的鮮朝是但
。白發而力用為因節指，上刀首環的鞘有沒把那間腰在放手把他
。話說面對他在坐格資有我，績戰份這，債份這。年三了打己自們我，地的們我了佔人本日。份的領統軍義鮮朝以是，利銳外格候時的疤刀道那過經在神眼的佑再郭。份的民臣國敗戰以是不但。帥大李的軍明見去要我
。子巷了進走佑再郭著跟他。麼什說再有沒浩正樸
。西東的有會才後之礪磨雨風腥年三過經種一有里神眼，直筆得都桿腰的人個每但。銃火用棄軍明的來撿上場戰從有，頭槍鐵的造打己自有，刀太式日的獲繳有——門八花五武，堪不爛破服的們他。裡那在等默默，馬了好牽經已弟兄軍義個十三百一，頭盡子巷
。傲驕的來下活是那
