臣三天之內送到。
好。去吧。
沈煉告退。
我獨自站在地圖前，看著日本列島的輪廓。
四年。
從萬曆二十年到萬曆二十三年，整整四年。
四年前，豐臣秀吉寫了一封狂妄的國書，說要借道朝鮮，直入於明。四年後，他的繼任者德川家康寫了一封恭順的降書，說要歸附大明，永為藩屬。
從狂妄到恭順，中間隔著的是平壤的炮火、碧蹄館的血戰、釜山的圍困、九州的掃蕩，還有數萬人的性命。
數萬人。
這個數字，我在奏摺上看到的時候只是一個數字。但每一個的背後，都是一個活生生的人。有名字，有家人，有還沒來得及過完的人生。
我不能讓他們白死。
他們的死，必須換來一個更好的結果。
而這個結果，就是——德川家康跪在奉天殿的地磚上，雙手捧著降表，恭恭敬敬地遞到我面前。
我伸手在地圖上的日本列島上輕輕按了一下，指尖碰到紙面，發出輕微的沙沙聲。紙面微微凹陷，在我的指尖下形成一個淺淺的印痕。
你以為你在做選擇。我低聲說，但從頭到尾，你都沒有選擇。
窗外的紙灰還在飄，一片一片的，像黑色的蝴蝶。有幾片飄進了窗戶，落在地圖上，我伸手拂去，指尖沾上了一層灰黑色的粉末。
中元節。
祭奠亡者的日子。
但我祭奠的不是亡者，是一盤棋。
一盤從四年前就開始佈局的棋。
而現在，棋局即將收官。
我轉身回到書案前，拿起硃筆，在地圖上日本列島的位置寫了一個小小的字。
筆尖落在紙面上的時候，我的手很穩。
比四年前穩多了。
四年前，我第一次在地圖上標註日本的時候，手是抖的。因為那時候我不確定自己能不能贏。
現在我確定了。
不只是確定能贏，而是確定——從一開始，他就沒有贏的可能。
這種確定感，比勝利本身更讓人滿足。
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