今天朝會上朕說的那句話——全世界都要按大明的規矩來——你覺得能做到嗎？
阿七沉默了一會兒。
屬下不知道能不能做到。他說，但屬下知道，陛下說要做的事，從來沒有做不到的。
我看著他，笑了一下。
你這是在拍馬屁。
屬下不會拍馬屁。
那你是在說實話？
就一個字。乾脆利落，沒有任何多餘的音節。
這就是阿七。他不會說漂亮話，但他說的每一個字都是真的。
行了，下去吧。我說，歐洲那邊的據點繼續經營，每三個月送一次情報。重點關注英國和荷蘭的海軍發展，還有西班牙在美洲的殖民情況。
屬下明白。
阿七走了。他走的時候，門簾被他撩起又放下，連晃動都沒有，彷彿他從來沒有出現過。
我獨自坐在御書房裡，看著牆上的世界地圖。
燭光在地圖上投下搖曳的影子，那些用硃筆標註的據點像是在黑暗中閃爍的火星。
這張地圖是利瑪竇帶來的坤輿萬國全圖的改良版，暗衛根據實際情報做了大量修正。歐洲、非洲、美洲的輪廓比利瑪竇的原版精確得多。
我的目光從東亞出發，向西移動。
朝鮮。日本。琉球。
然後是東南亞。印度。中東。
然後是歐洲。非洲。
最後是美洲。
全世界。
地圖上的每一塊大陸，在燭光下都泛著一種暗黃色的光澤，像是被時間浸泡過的舊羊皮紙。我的手指沿著海岸線慢慢移動，指尖碰到紙面的觸感粗糙而溫暖。
合天下為一家，止干戈於永世。
我低聲唸了一遍這十個字。聲音在空蕩蕩的御書房裡迴盪了一下，然後消散了。
說這句話的時候，我是認真的。但我也知道，要實現這十個字，需要的不是和平，而是戰爭。
更多的戰爭。
更大規模的戰爭。
這個矛盾，我想不通。就像前世那句話——為了和平，準備戰爭。聽起來很矛盾，但歷史一次又一次地證明，這就是現實。
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