而且我要比他們做得更早、更好。
蔡溫走了之後，我召來了鄭芝龍。
鄭芝龍這些年一直在替我經營海上貿易，從一個被招安的海盜變成了大明最大的海商。他的船隊遍佈東海和南海，從日本到呂宋到馬六甲，到處都有他的人。
他走進御書房的時候，身上帶著一股海風的鹹腥味，混著一絲說不清的魚腥氣。他穿著一身綢緞長袍，但怎麼看都不像個文人，倒像是把綢緞披在了一頭熊身上。他的臉被海風吹得粗糙發紅，手指粗壯有力，指甲縫裡還殘留著一絲洗不掉的黑色——那是常年摸纜繩和船舵留下的痕跡。
嘿嘿，陛下召小人來，是有什麼好差事？鄭芝龍搓著手，笑得滿臉褶子。他說話帶著濃重的閩南口音，官話說得磕磕巴巴，但一談到船和海，語速突然就快了。
琉球的事你聽說了？
聽說了聽說了！鄭芝龍兩眼放光，陛下英明啊！琉球那個地方，小人太熟了。那裡的港口雖然小，但水深夠，大船能停。要是好好修一修，能停百艘大船不成問題！
朕就是這個意思。我說，朕要在琉球建一個大型港口，作為南洋貿易的中轉站。這件事，交給你來辦。
鄭芝龍拍著胸脯說：陛下放心！這事兒包在小人身上！小人在琉球有不少老關係，修港口的事，三個月就能開工！
不急。我說，先做規劃。朕要的不是一個普通的港口，朕要的是一個能停靠鐵甲艦的軍港，加上一個能容納千艘商船的商港。你先去實地勘察，畫出圖紙來給朕看。
鄭芝龍愣了一下，大概是沒想到我要搞這麼大。他的嘴張了張，又合上了，喉結上下動了一下。但他很快就恢復了那副嘻嘻哈哈的樣子：成成成！小人這就去！
他走了之後，我在地圖上看了很久。
大明、朝鮮、日本、琉球——四塊地方，像四顆棋子，被我一顆一顆地擺到了棋盤上。
朝鮮設了都護府，日本廢了藩置了縣，琉球納入了版圖。
東亞的格局，已經和三年前完全不同了。
但這還不夠。
這四塊地方現在只是被我用武力捏在一起的，沒有制度上的紐帶。朝鮮有朝鮮的法律，日本有日本的規矩，琉球有琉球的習慣。各管各的，一盤散沙。
我需要一個制度，把它們真正融合成一個整體。
一個聯邦。
這個念頭在我腦子裡已經轉了很久了。壬辰戰爭之前就有了雛形，但那時候條件不成熟。現在，條件差不多了。
我鋪開一張白紙，提筆寫下四個字：
東亞聯邦。
墨跡在紙面上慢慢洇開，四個字的筆畫粗重有力，像是刻在石頭上的。
然後我盯著這四個字看了很久，又在下面寫了一行小字：
統一貨幣、統一度量衡、統一文字、統一法律、互通有無。
寫完之後我放下筆，靠在椅背上，閉上眼睛。
這件事太大了。大到我自己都不確定能不能做成。
但不做，就永遠做不成。
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