他穿著一身黑色的耶穌會教袍，胸前掛著一個銀質的十字架。他大約五十歲，面容清瘦，眼神銳利，一看就是個有學問的人。他的手指很長，指節突出，像是常年握筆的人。教袍的下襬沾了些泥——北京正月的路面還沒完全化凍，泥濘得很。
他用拉丁語向我致意，利瑪竇在旁邊翻譯。
尊敬的大明皇帝陛下，教皇克萊芒八世向您致以最崇高的敬意和最誠摯的祝福。教皇希望與大明建立友好關係，共同傳播天主的福音。
我微微點頭，用漢語回答，利瑪竇翻譯成拉丁語。
教皇的好意，朕心領了。大明願意與教廷建立友好關係。但傳教的事，需要按照大明的規矩來。
範禮安的表情沒有變化，但我注意到他的手微微握緊了一下。十字架在他胸前輕輕晃了一下，銀色的光在燭火中閃了閃。
陛下的規矩是什麼？
朕已經告訴利瑪竇了。指定區域傳教，傳教士接受審查，一切活動接受監督。
範禮安沉默了一會兒。文華殿裡很安靜，只有窗外偶爾傳來的鳥叫聲和遠處宮人走動的腳步聲。
陛下，教廷的傳教士都是虔誠的信徒，他們來中國是為了傳播天主的愛，不是為了……
朕知道。我打斷了他，但大明有大明的規矩。朕歡迎傳教士來中國，但前提是遵守大明的法律。這一點沒有商量的餘地。
範禮安看著我，眼神里有一種複雜的情緒——既有不甘，也有敬畏。他的嘴唇抿成了一條線，下頜的肌肉微微繃緊。
最終，他點了點頭。
臣會把陛下的意思轉達給教皇。
我說，另外，朕有一個請求。
陛下請說。
朕希望教廷能派更多懂科學和技術的傳教士來中國。數學、天文學、醫學、機械製造……這些領域的人才，大明非常需要。作為交換，朕可以在傳教區域的問題上做出一些讓步。
範禮安的眼睛亮了一下。
陛下的意思是……
朕的意思是，如果教廷派來的傳教士能夠為大明的科學發展做出貢獻，朕可以考慮逐步擴大傳教區域。
這是一個交易。
用傳教權換技術人才。
範禮安顯然聽懂了。他想了想，點了點頭。
臣會向教皇轉達陛下的提議。臣相信，教皇會非常感興趣。
那就好。我站起來，範禮安，你在北京多待幾天。朕讓人帶你看看大明的風土人情。
範禮安行了一禮，退了出去。
他走後，利瑪竇還站在那裡，欲言又止。他的手又絞在了一起，指節發白。
怎麼了？我問。
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