萬曆二十九年八月。
我承認，我的好奇心害了我。
蒸汽轎的事傳到我耳朵裡之後，我嘴上說別搞這些花活，心裡卻一直惦記著。
一個能自己跑的轎子——這不就是汽車嗎？
前世我開了十幾年車，從二手桑塔納到公司配的帕薩特，對汽車的感情比對老婆還深。穿越到明朝之後，最不習慣的事情之一就是出行——要麼坐轎子被人抬著晃，要麼騎馬顛得屁股疼，要麼坐馬車在爛路上咯吱咯吱地磨。每次出行回來，腰痠背痛，像是被人揍了一頓。
現在有人造出了一個蒸汽驅動的轎子，雖然簡陋得像個玩具，但它能自己跑啊！
我忍了半個月，終於忍不住了。
八月初三，我微服去了工坊。
陸明遠看到我的時候，明顯吃了一驚。他正蹲在一臺蒸汽機旁邊擰螺絲，手上全是油汙，臉上也蹭了幾道黑印子。
陛下？您怎麼來了？
朕來看看你的蒸汽轎。
陸明遠的臉色變了。陛下，那個……臣已經按您的旨意停了……
朕知道。但朕想試試。
試……試什麼？
陸明遠的臉色從驚訝變成了驚恐。他手裡的扳手啪的一聲掉在了地上，砸在鐵板上叮噹響。
陛下不可！那個東西還不成熟，上次試執行撞了牆——
朕聽說了。所以你應該已經修好了吧？
陸明遠張了張嘴，又閉上了。
他確實修好了。不只是修好了，還改進了——加了一個簡易的轉向裝置，用一根連桿控制前輪的方向。減速機構也做了調整，蒸汽機的輸出功率透過一組齒輪降速後再傳到車輪上，速度可控了很多。
他本來打算等火車頭的事忙完了再繼續研究蒸汽轎。但技痴就是技痴，他忍不住在空閒時間偷偷改進了一下。
改進過了？我問。
……改了一點。陸明遠的聲音很小，像是做了壞事被抓住的孩子。
那就讓朕試試。
陛下，萬一出了事——
出了事朕自己負責。我說，你覺得朕是那種怕摔的人？當年在朝鮮戰場上，朕連炮彈都不怕，還怕你這個小轎子？
陸明遠的嘴角抽了抽。他大概想說炮彈和蒸汽轎不是一回事，但沒敢說出口。
蒸汽轎被推了出來。
比上次我聽說的樣子好看了一些——底盤更結實了，棚子換成了硬木框架，椅子上加了軟墊。但整體看起來還是很粗糙，鐵件和木件的接合處露著毛刺，齒輪和鏈條裸露在外面，鍋爐上的鉚釘歪歪扭扭的。
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