萬曆三十年正月。
新年過後，我做了一件一直想做但一直沒時間做的事——畫電報的原理圖。
電報。
在前世，電報是十九世紀三十年代的發明。莫爾斯在1837年發明了實用電報機，從此人類的通訊速度從馬匹的速度躍升到了光速。
現在是1602年。比莫爾斯早了兩百三十五年。
但電報的原理並不複雜。複雜的是實現它所需要的材料和工藝。
我花了一整個晚上，把電報的原理圖畫了出來。
畫圖的時候，我的手在微微發抖——不是因為緊張，而是因為興奮。電報是我一直想引入這個時代的技術，但之前條件不成熟——沒有足夠的銅線，沒有可靠的絕緣材料，沒有穩定的電源。
現在，條件基本具備了。
銅線——大明的銅產量在這些年大幅增長，雲南的銅礦開採量翻了三倍。
絕緣材料——生漆和絲綢可以用來包裹銅線，雖然不如前世的橡膠絕緣好，但勉強能用。
電源——伏打電池的原理我記得很清楚：銅片和鋅片插入稀硫酸中，化學反應產生電流。
原理圖畫了三張。
第一張是電池。我畫了一個簡單的伏打電池——一個陶罐，裡面裝著稀硫酸，兩片金屬板（銅和鋅）插在酸液中，用銅線連線。旁邊標註了原理：銅片和鋅片在酸液中發生化學反應，鋅片失去電子，電子透過銅線流向銅片，形成電流。
第二張是電磁鐵。我畫了一個鐵芯，外面纏繞著銅線圈。當電流透過線圈時，鐵芯變成磁鐵，能吸引鐵片。電流斷開，磁性消失，鐵片彈回。透過控制電流的通斷，可以讓鐵片發出的聲音。
第三張是編碼。我畫了一個簡化版的莫爾斯電碼表——不是用英文字母，而是用數字。每個漢字對應一個四位數字，比如是0001，是0002，是0003，是0004。發報時，把漢字轉換成數字，再把數字轉換成長簡訊號（簡訊號代表點，長訊號代表劃），透過電線傳輸。收報端聽到訊號後，把長簡訊號還原成數字，再查表還原成漢字。
三張圖畫完，天已經亮了。
我靠在龍椅上，揉了揉痠痛的手指。握筆太久，手指都僵了，指節咔咔地響。
窗外傳來鳥叫聲，嘰嘰喳喳的，是麻雀。晨光從窗紙後面透進來，把御書房染成了一片暖黃色。空氣裡瀰漫著墨汁和紙張的氣味，混著炭火快要熄滅時的那種淡淡的煙味。
我看著桌上的三張圖，心裡有一種奇怪的感覺。
這些圖紙上的東西，在前世是最基礎的物理知識——初中生都學過。但在這個時代，它們是魔法。
電流、磁場、電磁感應——這些概念在1602年的大明，沒有任何人理解。
我要做的，不只是造出電報機，還要讓人理解電報機為什麼能工作。
否則，電報就只是一個皇帝的神器，而不是一項可以被傳承和改進的技術。
第二天，我召見了陸明遠和趙小山。
兩個人看到我桌上的圖紙，反應截然不同。
陸明遠看了半天，眉頭越皺越緊。他翻來覆去地看那三張圖，嘴裡唸唸有詞，但表情越來越困惑。他的手指在圖紙上劃來劃去，像是在試圖抓住什麼看不見的東西。
陛下……臣看不太懂。他終於承認了，語氣裡帶著一絲沮喪，這個……電流……是什麼？臣知道雷電，但雷電怎麼能在銅線裡流動？
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