萬曆三十一年八月。
安東尼奧跑了，但他留下的爛攤子還在。
八月中旬，沈煉的追查有了新進展。暗衛在澳門截獲了一封信——是安東尼奧在離開廣州之前寄給澳門一個葡萄牙商人的。信是用葡萄牙語寫的，暗衛裡懂葡萄牙語的人不多，翻譯了兩天才翻出來。
信的內容讓我更加憤怒。
安東尼奧在信裡寫道：親愛的佩雷拉，我已經拿到了中國人最新的火銃圖紙。這種火銃的槍管內壁刻有螺旋形的凹槽，他們稱之為。膛線使彈丸在飛行中旋轉，大大提高了射程和精度。我已經將完整的圖紙和加工工藝記錄下來，隨身攜帶。我將先前往果阿，然後轉船回里斯本。請你通知馬德里和倫敦的朋友，告訴他們好訊息即將到來。
馬德里。倫敦。
西班牙和英國。
安東尼奧不只是一個貪財的技師。他是一個有組織的間諜。他背後有一個網路——從澳門到果阿到里斯本，再從里斯本到馬德里和倫敦。
這個網路，就是耶穌會的傳教士網路。
我早就知道耶穌會在大明有情報活動。利瑪竇在世的時候，我就讓暗衛監控過他和歐洲的通訊。利瑪竇本人是個好人，他對大明有真誠的感情，但他身後的耶穌會不一樣。耶穌會是一個全球性的組織，它的觸角伸到了每一個角落。傳教只是表面，情報收集才是核心。
安東尼奧就是透過這個網路被安插進工坊的。
沈煉，這個佩雷拉是什麼人？
澳門的葡萄牙商人，表面上做絲綢和瓷器生意，實際上是耶穌會在澳門的聯絡人。臣已經派人去抓了。
抓到了嗎？
抓到了。但他嘴很硬，什麼都不肯說。沈煉的聲音很平靜，但我聽出了一絲冷意。
讓他說。我的聲音很冷，朕不管你用什麼辦法。
沈煉點了點頭，沒有多說。他轉身走的時候，腳步聲在甬道里迴響，一下一下的，像是在數著什麼。
三天之後，佩雷拉開口了。
他交代了整個情報網路的運作方式——耶穌會在澳門有一個秘密據點，負責收集大明的技術情報。收集到的情報透過商船送到果阿，在果阿彙總後再送往裡斯本。里斯本的耶穌會總部負責將情報分發給西班牙、英國、荷蘭等國。
這個網路已經運作了至少五年。
五年。
也就是說，從我開始大規模推行工業化的時候起，耶穌會就在偷我的技術了。
蒸汽機的圖紙洩露，可能不是第一次。只是第一次被發現。
在此之前，還有多少技術被偷走了？鍊鋼的工藝？火藥的配方？造船的圖紙？
我不知道。
但我知道，這個網路必須被摧毀。
沈煉，澳門的耶穌會據點，端了。
臣已經在安排了。但陛下，澳門是葡萄牙人的地盤。臣的人在澳門行動，可能會引起外交糾紛。
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