三月中旬，我開始有意識地利用報紙為遠征做輿論鋪墊。
第三期大明日報上，登了一篇文章，標題是大洋彼岸的世界。
文章是李贄親自寫的。他根據利瑪竇留下的資料和影七從歐洲發回的情報，用通俗的語言介紹了歐洲的基本情況——那裡有多少個國家，人口有多少，他們在做什麼。
文章的語氣很平和，沒有渲染威脅，只是客觀地介紹。但字裡行間透露出一個資訊：歐洲人正在造船、造炮，他們的船已經開到了大明的家門口。
這篇文章在百姓中引起了很大的反響。
很多人第一次知道，原來大明不是天下的全部。原來在大洋的另一邊，還有那麼多國家，那麼多人。
有人覺得新奇，有人覺得害怕，有人覺得不以為然。
但不管怎樣，種子種下去了。
第四期，我讓李贄登了一篇關於澳門的文章——葡萄牙人是怎麼來到澳門的，他們在澳門做什麼，他們的船有多大、炮有多猛。
第五期，登了一篇關於日本的文章——壬辰戰爭是怎麼打的，大明為什麼要出兵朝鮮，如果不出兵會怎樣。
一篇接一篇，一期接一期。
每一篇文章都在告訴百姓同一個道理：大明不是孤立的，大明面臨著外部的威脅，大明必須強大起來。
李贄寫這些文章的時候，我能感覺到他的猶豫。
有一天他來找我，欲言又止。
有話就說。我說。
陛下，李贄斟酌了一下措辭，草民覺得，最近幾期的文章……方向性太強了。
什麼意思？
草民的意思是，每一篇都在強調外部威脅，每一篇都在暗示大明需要更強的軍事力量。讀者看多了，會覺得……朝廷是在為什麼事情做鋪墊。
我看著他，沒有說話。
李贄也看著我，眼神里有一種複雜的東西——他已經猜到了什麼，但他不確定，也不敢確定。
李先生，我說，你覺得朕在為什麼事情做鋪墊？
李贄沉默了很久。
御書房裡只有炭火噼啪的聲音和窗外隱約的鳥鳴。春天來了，院子裡的玉蘭花開了，一陣風吹過來，帶著淡淡的花香。
草民不敢妄測聖意。他最終說。
你不是不敢，你是不想說。我笑了，行，你不說，朕也不逼你。但朕告訴你一件事——朕做的每一件事，都是為了大明好。報紙上寫的每一篇文章，都是為了讓百姓做好準備。至於準備什麼……你以後會知道的。
李贄低下頭，沉默了一會兒，然後說：草民明白了。
他走了之後，我站在窗前，看著院子裡的玉蘭花。
白色的花瓣在春風中微微顫動，像是一群白色的蝴蝶停在枝頭。
。了到覺察經已贄李
。麼什做在我到不猜能可不，章文的脅威部外於關篇多麼那了看，人明聰個一是他
。默沉了擇選他但
？麼什為
。打挨被會早遲，擊出主不明大果如。京北了到滲經已士教傳的們他，門澳了到開經已船的人洲歐。脅威部外著臨面實確明大，道知也他為因
。者義主實現個一是他。者義主平和的目盲個一是不贄李
。做去須必也，歡喜不使即，事些有，道知他
。默沉了擇選他以所
。章文些那寫續繼擇選
。刀的中手我做擇選
。息氣的土泥和香花著帶，來過吹風春
。進推地步一步一在正，墊鋪論輿的征遠
。法想著變改地悄悄，紙報份一被在正們他，道知不還們姓百而
