萬曆三十一年十二月。
報紙的輿論攻勢在推進，但我覺得還不夠。
報紙能覆蓋的是識字的人。大明的識字率雖然在提高，但目前也不過一成左右。剩下九成的百姓，報紙對他們來說就是一張廢紙。
怎麼讓不識字的人也接受新思想？
答案是戲曲。
在這個時代，戲曲是最強大的大眾傳媒。不管是京城的王公貴族還是鄉下的泥腿子，都愛看戲。一齣好戲，能讓人笑，能讓人哭，能讓人記一輩子。
我需要一齣好戲。
一齣能讓百姓理解變法、支援遠征的好戲。
而寫這出戲的人，我已經想好了。
湯顯祖。
前世的歷史上，湯顯祖被稱為東方的莎士比亞。他的《牡丹亭》是中國戲曲史上的巔峰之作，情不知所起，一往而深這句話流傳了四百年。
在這個時空裡，湯顯祖已經六十多歲了，辭官歸隱，住在江西臨川老家，整天寫戲、排戲、看戲，日子過得逍遙自在。
十二月初，我讓人給湯顯祖送了一封密信。
信上沒有用聖旨的格式，而是用了一種很私人的語氣：
湯先生，朕久仰大名。《牡丹亭》朕看過三遍，每看一遍都有新的感悟。朕有一事相求，不知先生可否賞臉來京一敘？
湯顯祖收到信之後，據說愣了半天。
一個月後，他到了北京。
十二月二十日，我在御書房召見了他。
湯顯祖進來的時候，我第一眼注意到的是他的氣質——和李贄完全不同。李贄是鋒利的，像一把刀；湯顯祖是溫潤的，像一塊玉。他穿著一身青色長袍，頭髮花白但梳得整整齊齊，走路的時候步伐很慢，像是在散步。
草民湯顯祖，叩見陛下。他跪下去的時候動作很輕，膝蓋落在地磚上幾乎沒有聲音。
起來，賜座。
他坐下之後，我沒有繞彎子，直接說了來意。
湯先生，朕想請你寫一齣戲。
湯顯祖微微一怔，然後笑了。他的笑容很溫和，像是冬天裡的一縷陽光。
陛下要草民寫什麼戲？
一齣關於變法圖強的戲。
我站起來，走到窗前，背對著他說：
朕推行新政這些年，做了很多事——蒸汽機、鐵路、工廠、報紙。但百姓不理解。他們只看到眼前的痛苦——失業、物價上漲、賦稅加重。他們不知道朕為什麼要做這些事，不知道如果不做這些事會怎樣。
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