趙無極的表情微微變了一下。
他被任命為海軍副司令了。我說，這意味著他不再是一個單打獨鬥的冒險家，而是一個有組織、有資源、有權力的軍事指揮官。他的威脅等級，從今天起提升到最高。
臣已經在他身邊安插了兩個人。趙無極說，一個是他的僕人，一個是他常去的酒館的老闆。他的一舉一動，臣都在監控。
我點了點頭，繼續盯著。朕要知道他在想什麼，在做什麼，在準備什麼。這個人是大明在海上最危險的對手，朕不能讓他有任何喘息的機會。
趙無極走了之後，我一個人坐在御書房裡，看著桌上那份密報。
密報上的字跡很小，是暗衛用特製的細筆寫的，密密麻麻地擠在一張薄薄的紙上。每一個字都是一條情報，每一條情報都是一個威脅。紙張在燭光下泛著淡黃色的光，邊角有些捲曲，那是在海上顛簸了幾個月留下的痕跡。我用手指輕輕撫過紙面，能感覺到墨跡微微凸起的觸感，像是一道道細小的傷疤。
西班牙的艦隊。英國的海軍。法國的陸軍。荷蘭的商船隊。
四個國家，四支力量，像四把刀，從四個方向指向大明。
而我，要用一支遠征軍，同時對付這四把刀。
我站起來，走到牆上的世界地圖前面。
地圖上，歐洲在最左邊，大明在最右邊。兩者之間隔著整個亞洲、整個印度洋、整個中東。
從廣州到里斯本，直線距離一萬五千裡。
一萬五千裡。
這是人類歷史上最遠的遠征距離。
亞歷山大大帝從馬其頓打到印度，走了八千里。
成吉思汗從蒙古打到歐洲，走了一萬里。
我要走一萬五千裡。
而且不是走陸路，是走海路。
海路比陸路更危險。陸路上你可以紮營、可以休息、可以就地補給。海路上你什麼都沒有——只有無邊無際的大海、變幻莫測的風浪、和隨時可能出現的敵人。一場風暴就能吞掉一支艦隊，一次迷航就能讓幾千人渴死在茫茫大洋上。
但我沒有選擇。
歐洲人已經在聯合了。如果我不先發制人，等他們聯合完成，大明面對的將是一個統一的歐洲——那將是一個比任何單個國家都強大百倍的對手。
先發制人。
趁他們還沒有完全聯合起來，趁他們還在互相猜忌、互相算計，打過去。
把他們的聯盟扼殺在搖籃裡。
我回到書案前，拿起硃筆，在密報的空白處寫了一行字：
遠征，不可再拖。
然後我叫來了王福。
傳旨，明天召集軍事會議。參加人員：兵部尚書、工部尚書、暗衛統領、艦隊提督。
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。河運的丹特斯姆阿著照，河納塞的黎著照，河士晤泰的敦倫著照，口港的本斯里著照
。人的刀磨在正些那著照
。刀磨在也我
。利鋒更，大更刀的我過不只
